— Да, наверное, так.
— Тогда, быть может, ты захочешь сделаться разведчиком.
— Возможно.
— Хорошо. Тебе известно, что ты нравишься Легкой Бабочке и ее родителям. Не устроить ли нам свадьбу?
Таксист открыл рот, но не издал ни звука. Когда голос вернулся к нему, он спросил:
— Но неужели ты, Шаман, считаешь меня годным для семейной жизни? Ведь ты не хочешь навязать девушке человека, не знающего своего места в этом мире?
— Поговори об этом с ней.
— Но я не готов, Шаман. Что если она откажется? И ты уверен, что я понравился ее родителям? А ей я действительно нравлюсь?
— Мы все это обговорим. Ведь никто не требует от тебя решения прямо сейчас.
Шаман закутал лодыжку с припаркой в мягкие шкуры, напоил Таксиста одним из своих горьких настоев, погружавшим человека в сон, и отнес в уголок большого вигвама. Там он уложил Таксиста на шкуры и оставил спать.
Когда Таксист пробудился, Легкая Бабочка сидела возле него. Она помогла ему сесть.
— Легкая Бабочка… — промолвил он неловко.
— Таксист, выпей это, и твоя нога заживет.
— Со мной все в порядке. Ничего страшного. Так было и в первый раз, когда мы здесь появились.
Она кивнула, глядя в огонь, а потом наконец сказала:
— Шаман говорил с тобой обо мне?
— О да, конечно.
— Не хочу обидеть тебя, чем-нибудь задеть или огорчить. Но ты мне действительно нравишься. И моим родителям тоже.
Таксист улыбнулся.
— Подобное начало похоже на отказ. Но все в порядке. Не беспокойся.
Девушка потупила взгляд:
— Таксист, ты — особенный. Некоторые из молодых девушек говорят о тебе хорошее. Они хихикают и судачат о том, кому ты достанешься. Но хотя я первая, мне нужно сказать тебе, что я выросла с Маленьким Медведем, и мы всегда считали, что однажды… Словом, наши родители, кажется, не догадываются об этом, но Шаман знает. Немногое избегает его внимания. Прости, кажется, я говорю не слишком ясно? Словом, я хочу выйти за Маленького Медведя, и он тоже хочет этого. Ты во всем ничуть не хуже его — конечно, по-своему. Просто мы всегда нравились друг другу, и его мудрость, она… ну, он лучше знает этот мир, а ты, похоже, ведаешь тропы иного мира — пути Шамана. Конечно, ты не знаешь этого искусства, но тебя окутывает нечто такое, что присуще великому шаману. Я лично считаю, что тебе следует стать его учеником. Ведь у Шамана еще нет преемника.
Таксист казался сразу и разочарованным, и довольным.
— А шаманы не женятся, так?
— Нет.
— Ну что ж. Ты очень привлекательная девушка, и признаюсь, я испытывал к тебе кое-какие чувства; впрочем, мне почему-то всегда казалось, что я не предназначен для мира. Ни для первого, моего, ни для этого, вашего. В отличие от Маленького Медведя или Боба. Они хороши в деле, а я гожусь для чего-то другого. Существования, познания. Сам не знаю.