Искусственное Мироздание.
Миллион лет до описываемых событий.
Подготовка бога-робота к сотворению кластера.
Бог-робот прыгнул из пустоты.
Око черной дыры, из которой он вышел, схлопнулось, конвульсивно втягивая ресницы-щупальца обратно в небытие.
Бессмертный робот висел в пустоте один, сопровождаемый лишь шепотом закодированной в нем «вечной» клонической программы.
Однако он уже был. И вместе с ним, с первым клочком материи в этом доселе не существующем месте, заработало время и зашевелилось пространство.
«Отсчет времени начался, — зафиксировал робот. — Кластер сотворен».
Два слова прогремели как команда и запустили бессмертную, вечно повторяемую программу.
Кластер сотворен. Это значило — предстоит большая работа.
«…Новый мир был безвиден и пуст.
И тьма царила над бездною.
И корпус робота носился над водами…»
Бог-робот не знал этих слов, вырванных из контекста, из Библии Нуля — главного столпа веры в Искусственном Мироздании. Он плыл в пустоте, лишенный религиозности, озаряемый лишь величием своей цели. Времени это заняло немного, ровно столько, чтобы процессор могучей машины смог подобрать по «случайному принципу» место для каждой галактики и каждой звезды в будущей вселенной, а затем — началось.
«…И сказал робот: Да будет свет!
И стал свет!..»
Свет вспыхнул — огромная вспышка озарила бессмысленно пустое и микроскопически маленькое пространство. Спустя миллиарды лет локального времени местное человечество назовет вспышку Большим Взрывом.
Взрыв и на самом деле был просто невообразим! В мгновение ока из крошечной точки, настолько ничтожной, что невозможно себе это представить, пространство рвануло в стороны безумным потоком пламени. Потоки материи, энергетические частицы — да что там! — само