– Да ну вас! Всего-то сукном из Гента гружены.
Его слова вызвали дружный смех.
– Борис Иванович! Хорош у тебя племянник! – сквозь смех выкрикнул один из купцов. – «Всего лишь» два корабля с лучшим европейским сукном!
Замечание только добавило смеха, некоторые даже начали утирать слезы.
– Пошли в крепость, племянник, столы накрыты, отобедаешь, а завтра тронемся в путь-дорогу.
Над причалом грозно нависала высокая стена из ровных, вертикально стоящих бревен.
– Тяжело было вкапывать ряд высоких столбов? – спросил Норманн.
– Вкапывать? – Воевода удивленно остановился. – Ты раньше никогда не видел таких стен?
– Нет, впервые вижу, – честно ответил Норманн.
– Чудно! Пошли наверх, я тебе все покажу и расскажу.
Они прошли через неширокие ворота и по лестнице поднялись на прируб, обошли площадку для лучников и оказались на стене.
– Что у тебя под ногами? – спросил воевода.
– Земля. – Для убедительности Норманн топнул ногой.
– Речной песок, а не земля. Ты видел пеньковую обвязку вокруг бревен?
– Да, семь рядов насчитал.
– Так вот, племяш, сначала делают насыпь, затем связывают и ставят толстые лесины, которые удерживают песок.
– После дождя поведет, ограда быстро завалится.
– Ты посмотри на ширину насыпи. Она в три раза больше высоты, плюс поперечные стяжки врублены венцом.
Норманн внимательно осмотрел необычную конструкцию. Широко – это хорошо, защитникам легко организовать численный перевес в любом месте, и для пращников просторно. Надо же, простое, дешевое и надежное решение защиты удаленных границ.
– Часто приходится бревна менять?
– Гнили нет, песок влагу не держит. Меняем по сроку, на лесинах рубим год, через десять лет меняем на новую.
Норманн еще раз поразился, насколько просто и прагматично поступали наши предки. Дешевый и легкодоступный строительный материал при минимальных затратах труда позволял в кратчайшие сроки построить мощное оборонительное сооружение. Причем стены без проблем выдержат не только удар тарана, но и пушечный обстрел. Понятное дело, за всем этим стоит многовековой опыт жестокой борьбы, и не с лесным зверем.
– Ну что, понял?
– Удивил, никогда бы не додумался до такого варианта строительства!
– В другой раз съездим в Пудожский монастырь, вот где стены по-настоящему неприступны.
– Расскажи!
– Бесполезно, то видеть надо.
– Объясни основную идею. Насколько я слышал, неприступных крепостей не бывает.
– Так и смысла нет такое строить. Если слаб, уйди в тихое место. Если силен, отгони врага, побей на его земле.
– Но здесь никто не хочет идти войной на черемисов, – возразил Норманн.