– Рад тебя видеть, уважаемый Норманн Рус! – Хозяин дружески обнял за плечи и усадил на мягкий диван. – Как дела, как здоровье?
– Спасибо, все нормально, а как твои дела?
Немного поговорили на ничего не значащие темы, затем Атсиз Тутуш перешел к сути:
– Сегодня ко мне прискакал гонец от султана Саид Мухаммед Бахадура, да дарует Ахурамазда ему здоровье!
– Надеюсь, весть была хорошей?
– Да, уважаемый друг, сбор рекрутов закончен, а привезенное тобой снаряжение и оружие позволило их отправить в поход.
– Я не совсем понял. Оружие здесь, султан Бахадур далеко на юге, а где рекруты, и в какой поход они пошли?
– Ну как же! Мне поручено собрать войско для помощи эмиру Хулагуиду, а ты вовремя привез снаряжение и оружие.
– Прости, уважаемый Атсиз Тутуш, я не вижу взаимосвязи с султаном.
– Ему не надо распускать свои войска в долине Мургаб.
– Ты хочешь сказать, что оружия меньше, чем воинов?
– Разве у вас не так?
– Не знаю, – растерялся Норманн.
Он никогда не задумывался над этим вопросом. Для него воины и оружие были единым понятием. Он конечно же знал, что на Руси дружинники в мирное время живут обычной жизнью землевладельцев, торговцев или ремесленников. У всадников кони и сбруя находились на собственном подворье, а вот где хранилось оружие и доспехи, он не имел понятия. Его собственное войско формировалось на регулярной основе, где человек занимался только военным делом, получая за это оплату.
– Интересный ответ! – засмеялся Атсиз Тутуш. – Или у вас железо очень дешево?
– Да нет, железо в цене, просто у меня очень хорошие кузнецы.
– То верно, я впервые увидел столь прекрасное и надежное оружие. До меня дошел слух, что ты и сам умеешь ковать.
– Есть такое, научен кузнечному делу.
– Похвально, ты умеешь ценить свой труд и сам продаешь оружие. Хвалю!
Атабек снял со своего пальца перстень и протянул его Норманну.
– Это моя награда, прими его в знак уважения и глубокой благодарности за своевременную помощь.
– Сердечно благодарю!
Еще бы! Сам перстень так себе, простенькое литье. Зато рубин способен поразить своими размерами любого ювелира.
– Теперь о деле. Тебе надлежит без промедлений отправиться в Бандар-Е Анзали, где помощник великого визиря купит у тебя оставшееся оружие и снаряжение.
– Э-э-э…
– Не волнуйся, я прослежу за выполнением нашего соглашения. Оговоренный товар погрузят в целости и сохранности.
– Спасибо!
– Прикажи своим людям ожидать тебя в устье Куры. Воины моего аскара[22] будут охранять твои корабли от бродяг и разбойников.
– У меня и своя охрана не маленькая.
– Видел, славные воины, но они могут защищать только себя! Это моя земля, посторонний с оружием равен разбойнику!