– Уйми свою жадность! – В который раз Норманн принялся увещевать своего коммерческого директора.
– Это не жадность, а забота! Тебе скоро жениться, а на стол нечего поставить! Или собираешься ставить гостям глиняные тарелки да кружки?
– До свадьбы еще далеко! – отмахнулся Норманн.
– К такому делу не один год готовятся! У тебя все не как у людей, вечно спешишь да торопишься!
– Так и жизнь коротка.
– Вот, вот! А сам до двадцати шести дожил и не женат! Нормальные князья в твои годы детей мечу да верховой езде обучают!
– Ты еще о внуках заговори!
– На то у тебя есть отец! И поверь, скажет, и не раз, а не поймешь, плетью по спине огреет.
– Не просмеет! – поежился Норманн.
– Еще как посмеет, я сам плеть подам!
Норманн фыркнул и ушел к Гианопулосу, с которым ежедневно болтал за жизнь, шлифуя греческий язык и пополняя запас латинских слов. Иногда к беседе присоединялся монах Иоанн, которого сородич называл Иоанис. Впрочем, учитель с Валаама предпочитал проводить время на местном рынке, где устраивал словесные битвы с дервишами.
– Прошлый раз ты начал говорить об искусстве обмана, которое применяется в греческой армии, – устраиваясь рядом, сказал Норманн.
– Я не очень-то силен в военных науках и инженерном деле, но кое-что в академии нам читали.
– Например?
– В военном деле используют два вида обмана: маскировку и запугивание.
Гианопулос начал рассказывать о наиболее распространенных способах обмана, разбавляя теорию многочисленными историями из былых сражений греческого государства.
– Погоди! – остановил рассказчика Норманн. – У тебя везде на первом месте инженер, а про военачальников ты вообще не говоришь.
– Мы самая цивилизованная страна в мире! У нас совсем иные приоритеты и ценности!
– Вот с этого места, пожалуйста, поподробнее. Ты знаешь понятие «престиж»?
– Еще бы! – хмыкнул грек. – У нас самое видное место занимают торговцы, за ними идут инженеры, затем художники и поэты.
– За что вы так не любите военных?
– Дипломатия подкупов обходится казне намного дешевле содержания воинов.
– Глупцы! Это же неизбежно закончится крахом! Османы уже выдавливают вас из Малой Азии!
– Но при этом они убивают сельджуков, армян и монголов! Граждане империи живут в роскоши и удовольствиях.
Норманн хотел было продолжить спор, затем махнул рукой – чему быть, того не миновать. Незачем переубеждать Гианопулоса, намного выгодней выудить у него как можно больше полезной информации. В частности, грек хорошо разбирался в судостроении и корабельном оружии, а его комментарии по поводу приобретенной каронады оказались совершенно неожиданными.