– Эй, кто это тут похозяйничал? – возмутился Норманн, увидев на кровати аккуратно разложенную одежду. Рядом на столе приготовлены золотые украшения с китайским стеклом.
– С легким паром, княже! – В спальную комнату бочком протиснулся Нил. – Я велел приготовить.
– С какой это радости?
– Так это, княже, крепость взяли! Воевода воинов созвал, вот. Ну и мне велел тебя нарядить, вот.
– Хорошо, нарядишь как красну девицу. А дальше? Войти в круг и начать плясать?
– Нет, княже! Тебя ждут у крыльца, скажи своим воинам ласковое слово, вот.
– Что за люди собрались?
– Новики из последнего набора, все карелы, вот.
– Лады, гони сюда Флейен с Бригген, для них забава наряжать меня. Сам беги к Нерлю, предупреди мой выход.
Прозорлив воевода, правильная мысль с общим построением. Бывший Денсгольм, а теперь снова Марь Гора, стоит на земле карелов, набранные воины должны почувствовать себя защитниками собственного дома. Подобный подход значительно облегчит жизнь как Нерля, так и Норманна, ибо в глазах аборигенов они становятся не завоевателями, а освободителями. Пусть карелы малочисленный и разбросанный по большой территории народ, в любом варианте поддержка лучше угрозы получить удар в спину. Валькирии принялись прихорашивать своего повелителя, тщательно разгладили все складки на одежде, затем любовно украсили золотыми цепями и перстнями. Завершил ритуал золотой пояс с парадным мечом.
– Готов? – В комнату без стука вошел Нерль.
– Не слишком ли много золота? – засомневался Норманн. – Люди живут рыбой, кусок хлеба по праздникам, а тут правитель сияет украшениями.
– Как раз наоборот! Народ порадуется твоему богатству, получит надежду, что через тебя и их доля станет легче.
– Ага, солнышко пригреет, пшеница начнет расти.
– Тьфу на тебя, неугомонный. Так и норовишь все вывернуть наизнанку.
– Извини, но я действительно не вижу смысла во всех этих украшениях.
– Каждый человек гордится своим князем, его достатком и удалью. От захудалого правителя народ сбежит.
– Ой ли? Для человека важнее сытый стол, а не украшения на груди далекого владетеля.
– Не знаешь, не говори. Кто сейчас припомнит Вжитское, Добовецкое или Степанское княжество?
– Даже не слышал о таких.
– Вот видишь! Народ разбежался, а правители сгинули в безвестности.
– Все равно не понимаю. У меня на груди золотые бирюльки, у крестьянина на столе лебеда с крапивой!
– Не о том печешься! Подати собирают по закону, и каждый с поклоном вносит долю за свое благополучие.
– А я на это покупаю себе украшения!
– Да хоть черта в ступе! – в сердцах воскликнул Нерль. – Для крестьянина важен покой, его не грабят, и славен князь.