– Чья задумка? – обнимая на прощанье Нерля, спросил Норманн. – Никак итальянцы придумали?
– Куда им до нас! – расправляя усы, усмехнулся воевода. – Такие кибитки стоят в каждом зажиточном дворе.
– А эта откуда? Специально из замка пригнали?
– Извини, княже, не додумался. Взял из свейских трофеев.
– Сам на простых санях разъезжать будешь?
– Что ты! Их в каретной много! Тебе лучшую подобрали!
– Никак свеи по зиме разбоем занимались?
– Это племя людей грабит что зимой, что летом! Одно слово – нехристи.
– Так и мурманы не отстают.
– Нашел с кем сравнивать! Мурман раз в год пришел, схватил и бегом назад. Они стараются здесь не пакостить.
– Вполне логично, иначе дорогу перекроют, да и наши далеко не ангелы.
– У нас закон чтут, первого встречного не трогают. Вот если вражда между князьями, тогда в набег ходят.
– А по своей инициативе? Приспичило, денег нет и продать нечего.
– За воровские дела вмиг голову снесут. Шила в мешке не утаишь, имена разбойников быстро прознают.
– И все же! – не отставал Норманн. – Тайно напали да на стороне продали.
– Человек был без гроша, а тут алтын в кармане, и вся твоя тайна на виду.
– Можно отговориться, рассказать о дальнем походе.
– В дальний набег ходят большими силами, долго готовятся, по возвращении хвастают заслугами.
– Сам ходил?
– Не раз. Черемисов били, татар с реки Казанки грабили, в Литву заходили.
– Хорошую добычу брали?
– А то! У татар много хорошего железа, повезет, так изумруды найдешь. Меха из Сибири отменного качества.
– В Литве что брали?
– Лен да пенька, больше ничего нет у литовских князей. Серебро да золото только в богатых городах, мы за полоном ходили.
– Почему князья в Литве обеднели?
– Как построили крепость Рига, так и заглох торговый путь.
– Раньше куда ходили?
– Ты не знаешь? – Нерль удивленно покачал головой. – Через Полоцк на Могилев, а там по Днепру в Царьград.
– Неужели Ганза не может разрешить столь простую проблему?
– Жадность губит любое дело. Они половчанам дорогу в море закрыли, а те немцев в Днепр не пускают.
– Торговлю можно организовать в самой Риге или Полоцке.
– Не могут они подружиться. Рига душит несуразными ценами, а Полоцк в ответ дань неподъемную требует.
– А другой путь не искали?
– Чего искать? Через Псков на Смоленск, вот и Днепр.
– Понял, свеи Нарву захватили, и конец. Ну почему никто не хочет думать на перспективу?
– На Руси крепость по сей день Ругодивом называют.
– Глупая ситуация, погоня за сиюминутной выгодой саму торговлю на корню губит. Урвать здесь и сейчас, а там трава не расти.
– Уже сгубила. В Персии товары многократно дешевле. Торговый путь перешел на Итиль.