- Куда идти?
Раздавались отдельные винтовочные выстрелы. Взвод устало шагал до самых вспышек, затем повернул и растянулся вереницей вдоль края редкого леса. По колонне пронеслась команда:
- Окапывайся!
- Неужто дошли?
- Правильно, хватит ноги сбивать…
Один из бывалых солдат показывал новобранцам, какой глубины должен быть окоп.
- Землю накидывайте так, чтобы образовался вал. - Поучал он. - Возможно, это спасёт ваши никчёмные жизни.
Невозможно было окопаться, как следует, чернозём попался слишком твёрдый. Солдаты копали поочередно, один работает, другой на страже, винтовка наизготовку.
- Скоро расцветёт и начнётся комедия! – Лисинчук рассеянно посмотрел на серое небо. - Жаль, не дали выспаться…
Отдельные выстрелы прекратились, но вспышки продолжали появляться без остановок. Ракеты соседи пускали из короткоствольных сигнальных пистолетов. Глухой ноющий звук, и ослепительный огонь с шипением взмывали в небо, замирая на мгновение на максимальной высоте и опять, медленно угасая, опускались на землю. Всё пространство перед их линией обороны было буквально засыпано светом.
- Блуждающие тени напоминают мне загробный мир. – Думал Кошевой, до рези в глазах вглядываясь в мерцающий сумрак. - Снова и снова мне кажется, что вижу какое-то движение, отмечаю какие-то смутные очертания, но всегда это оказывалось пнём или кустом.
Все предметы представлялись такими нереальными, будто из причудливого, пугающего сна. Прошло ещё несколько часов ожидания. На востоке начало понемногу светать. Утомленные длительным вглядыванием в темноту, бойцы задремали. Внимание постепенно ослабевало, поэтому Кошевой не на шутку испугался, когда кто-то стал приближаться к ним сбоку.
- Стой. – Грозно крикнул он. - Кто идёт?
- Свои…
Из плотного тумана застелившего землю выросли фигуры вооружённых людей.
- Свои нынче разными бывают. – Проговорил командир роты, внимательно всматриваясь в подходящих военных. - Стой говорю… Прикажу открыть огонь.
- Прикажет он, – возмутился кто-то густым басом. - Лучше ты немцу что-нибудь показал бы…
Оказалось, что это какая-то разбитая часть Красной Армии отступала из-под Харькова. Командир их погиб, поэтому Кошевой принял командование над маленьким воинским соединением. Весь следующий день они ждали атаки гитлеровцев.
- Вначале наступали мы лихо. – Врывшись в землю по самую макушку, прибившиеся солдаты делились со старожилами последними новостями. - Порвали линию обороны немцев, как Бобик тряпку!
- Чего ж тогда отступали?
- Да он гадёныш под фланги танками даванул, вот мы и попятились. Едва в окружение не угодили.