Шахтёр выпалил неуклюжие слова и плюхнулся на лавку. Члены общины с минуту переваривали полученную информацию, затем опять начали кричать:
- Придумаем что–то!
- Тогда и выйдем…
- Сведения точные?
- Тише, – остановил выкрики Патриарх. - Это наш единственный шанс встретиться с выжившими людьми.
- А вдруг они бандиты? – поднялась со своего места недоверчивая Повар. - Начнут стрелять…
- Это вряд ли… - начал рассуждать вслух логичный Инженер. - За столько лет они точно перестреляли друг друга и гости здесь явно с другой целью.
Жители Убежища продолжили рьяно обсуждать сложившуюся ситуацию. При принятии решений учитывался каждый голос. От хвалёной демократии устройство внутренней жизни Общины отличалось только одним. Все жители голосовали открыто и каждый должен быть убеждён в необходимости таких действий. Перекрикивая гул собравшихся жителей, обратился Патриарх к людям:
- Ставлю вопрос на голосование!
– Всё ясно...
- Подождите. – Встал со скамейки Химик. - Не забывайте, что от поверхности нас отделяет метров двадцать льда и снега.
- Придётся работать всё ночь. Откроем двери шлюзовой камеры и будем вырезать спрессованный снег ступенчатыми блоками.
- А куда девать такую массу льда?
- Водяной будет дробить его, и спускать в канализацию. Инженеру нужно подготовить дополнительный запас энергии для быстрого таянья снега. – Казалось, у Патриарха есть ответ на любой вопрос. - Когда останется последний слой перед поверхностью все уйдут, а я один вырублю его и выйду наверх.
Последние слова Патриарха вызвали шок у слушателей. Большинство людей, молча и недоумённо, смотрело на многолетнего руководителя.
- Ты сошёл с ума, – возмутился обычно коректный Химик. - Даже не думай об этом!
- Выйду я! – Отрезал закаменевший Патриарх.- Я самый старый в общине, не жалко пожертвовать… Кроме того как официальный руководитель Общины, только я имею право вести с гостями переговоры.
- Хорошо, но как быть с совместимостью, – встревоженная Доктор просчитывала профессиональные риски. - Что если пришельцы принесут неизвестные нам болезни и вирусы?
Патриарх задумался и, закрыв глаза, потёр ладонями морщинистое лицо.
- Сделаем так! – он не советовался, а отдавал поручения. - Доктору подготовить отдельный, герметичный бокс. Я проведу туда гостей, если конечно они настроены дружелюбно и согласятся войти.
- А как Вы застрахуетесь перед встречей?
- Я надену противогаз и комплект химической защиты. После встречи я сам возьму у них кровь и ваша задача произвести как можно быстрее необходимые анализы. Это возможно?