- И всё оставшуюся жизнь придётся провести в полной темноте…
Последние недели мы и так в большей части суток сидели впотьмах. Перспектива казалась пугающе мрачной. Поэтому я спросил с рокой надеждой:
- Что можно придумать?
- Что тут придумаешь?
- Вы же всё знаете Иван Петрович!
- Так уж и всё, - откликнулся потерянный Григорьев. - Скажете тоже!
Он помолчал, вежливо покашливая в сжатый кулак. Насколько я его знал он, собирался сказать что–то важное, поэтому я не выдержал:
- Ну же Иван Петрович, не томите!
- Ну что Вы всегда торопитесь! – Возмутился Григорьев. - Вечно Вы давай, давай…
- Не время сейчас препираться…
- Иван Петрович предлагает пробивать туннель в южном направлении. – Не выдержал Жиров. - Под землёй, через найденный Вами ранее продуктовый склад.
Честно скажу, я тогда буквально замер от изумления и еле выдавил из себя закономерный вопрос:
- Зачем?
- Чтобы выжить!
- Вы понимаете, каких усилий нам это будет стоить?
- Понимаем, – они ответили синхронно. - Но это единственный выход.
- Но почему?
Григорьев погладил остатки редких волос на затылке и наконец, решился:
- За территорией завода, с южной стороны раньше располагалась база нефтепродуктов.
- Ну и что? – удивился я. - При бомбёжке она сгорела, я сам видел столбы пламени, когда отступал к Убежищу!
- Подождите, не перебивайте. – Попросил тактичный Григорьев. - Не совсем так…
Он начал путано, и жарко рассказывать нам, о свойствах дизельного топлива. Мол, оно не горит и сразу замерзает на плотном морозе.
- К чему Вы клоните? – опять не понял я.
- А то, что на базе имелось несколько подземных хранилищ для солярки и они возможно целы.
- Не может быть. – Не поверил я.
- Хорошо, пускай она не сгорела при пожаре, но ёмкости наверняка повредили при обстреле.
- Может быть, – вмешался, в разговор Жиров. - Только ударившие морозы привели солярку в желеобразное состояние и её застывшую массу можно резать как масло.
- Вы оба сошли с ума!
Мы спорили больше часа, а уже на следующий день всё население Общины пробивала туннель, напрямую ведущий к свету. Надо ли говорить, что весь последующий месяц мы в кромешной темноте, последнее топливо тратили только для подзарядки батарей, рубили проход. Фактически у нас был один шанс на тысячу, что мы попадём на мифические цистерны. Без приборов, без точного направления наша затея выглядела обречённой авантюрой.
- Пускай люди, будут увлечены какой–либо идеей. – Успокаивающе думал я, глядя на титанические усилия мужчин и женщин. - Лучше погибнуть в бою, чем сидеть, сложа руки и ждать смерти!