Еще один мой воин должен был изготовить мелкое, прямоугольное, густое сито. Второй должен был наловить рыбы в проруби и сварить из нее столярный клей. Из всего этого добра, планировал изготовить первые листы бумаги, испробовать какой материал самый подходящий. Хотя наперед был готов поспорить с любым, что лучшая бумага получится из волокон льна. Раз из него полотно хорошее, то и бумага будет хорошая. Про коноплю слыхал, что из нее тоже получается неплохо, про камыш знал только, что папирус из какого-то южного камыша в Египте делали, может из нашего чего-то выйдет. В Европе, точно помнил, из тряпья делали, так, где ты того тряпья наберешь. Летом можно попробовать в Киеве новую профессию — старьевщик организовать и тряпья наменять, но тоже проблемы будут. Дорогое полотно, тряпок мало, и те народ на хозяйстве использует, но попытка — не пытка.
Других отправил белую глину копать и речной песок. Нужно было маленькую, но удаленькую печечку слепить, с батей уже договорился, он нам уголок у себя в кузне выделил. Типа, действующую модель доменной печи с принудительным наддувом. Очень мне хотелось чугун расплавить и попробовать из него высокоуглеродистую сталь получить. Всего-то делов, в расплав чугуна трубку глиняную вставить, и воздух продуть. Но надо пробовать, много дуть плохо, и мало плохо, нужно откатать технологию на малых объемах. Или в огнеупорный горшок железа и чугуна накидать и попробовать все это расплавить, то же говорят что-то толковое получить можно.
Так и пролетали дни, за ними недели, летело время. Где-то через неделю после того как съездил в Черкассы за девками, атаман, забрав у меня бочонок ликеру, литров на пятьдесят, уехал на свою атаманскую тусовку, решать вопросы с внедрением акцизного сбора на торговлю алкогольными напитками. Мне оставалось только ждать его возвращения, и решения, которое примет высокое собрание.
Пользуясь отъездом бати, Мария организовала у себя очередные посиделки, и настоятельно приглашала меня придти. Бросив недоконченный макет будущей печки, пришлось собираться в гости. На душе было тревожно. Иллар уехал, за дочкой смотреть некому, Давиду по барабану, Тамара меня уже официальным женихом считает, тоже девку от меня отгонять не станет. А разговоры с ней вести, смерти подобно, вспомнит бывальщину какую-то, как они с Богданом телятам хвосты крутили и как говорят одесситы, тушите свет.
Я уже не рад был, что ввязался в эту историю, но поздно товарищ, поезд ушел по расписанию. Деваться некуда. Во-первых, Богданчик от нее млеет, а она от него, во-вторых, время такое, что без родственных уз ничего не делается. А без Иллара ничего не выйдет, политик из меня никакой, да и возраст не тот. А времени нет. Восемь с половиной лет пролетят, и если не успею набрать критической массы способной изменить результат сражения, все пойдет прахом. Даже если уцелеешь, и крепость будущая уцелеет, какой толк, когда вся земля будет лежать в руинах. Людей не будет. Единственная возможность реально что-то изменить в будущем начинается с этой битвы. Удастся ее свести вничью — будем жить, нет — значит можно ложиться в гроб и накрываться крышкой, дальнейшее мое существование теряет всякий смысл.