— Три седьмицы до Великдня. Я свою одну целый месяц мастерил. Не успею, батьку…
— Успеешь. Я велю Опанасу и Степану, чтоб тебе помогали.
— А зачем тебе аж две, батьку? Одну Давиду, то понятно, он уже меня два раза просил, видно Галя его крепко прижала, что он тебя на меня натравил. А вторую кому?
— Кому, кому… у тебя голова совсем пустая?
— Неужто тетка Тамара?
— Иди, Богдан, иди от греха подальше, а то не только нагайкой, но и тумаков получишь… две, до Великдня, а то найду Марии другого жениха, не такого дурня как ты.
***
Через неделю, нагрузив на одного коня все шестьдесят пять цельнометаллических лопат изготовленных к настоящему времени, на второго — себя, а третьего взяв на смену, я направился в Черкассы встречать ладью. Дорога еще толком не просохла, кони шли тяжело. Добрался к знакомой корчме уже затемно, хотя выехал загодя, задолго до рассвета. Корчма была пуста, дороги развезло, по речке еще никто не плавал, соответственно, корчмарь никого не ждал. С трудом разбудил недовольного хозяина, пристроил коней в конюшне, задав им овса и сена. Хозяин вынес жареной рыбы, хлеба и кваса. Перекусив холодными блюдами, узнав, что о ладье никто ничего не слышал, я с чувством выполненного долга завалился спать.
Утром отправился искать местного атамана и выяснять какую крепостицу они намерены строить. Видел я его всего один раз, издали, сразу после избрания, знал, что звать его Атанас Горбатый. Иллар хвалил его, а этого не каждый заслуживал. По всему выходило, что после Иллара, именно он, скорее всего, возглавит Совет атаманов. Сколько Иллару еще верховодить, было неясно. Пока решили атаманы раз в три года регулярные выборы проводить, но всегда оставалась возможность ситуации типа Черной Рады. Вслух это не обговаривалось, но собрать могли по аналогии с казацкой Черной Радой и среди казаков такой прецедент, безусловно, получил бы понимание.
В наше время Атанаса бы описали, как лицо кавказской национальности. Смуглый, с большим крючковатым носом и огромной золотой серьгой в левом ухе, он мог быть как армянином, так и грузином, либо представителем еще какой-то нации, бесчисленное множество которых поселились в Кавказских горах, а затем перебрались к нам, в более спокойные края. Худой, высокий, с пронзительными черными глазами, мне он больше всего напоминал капитана пиратского судна. Оставалось выбить ему один глаз, надеть черную повязку, а его бритую голову с оселедцем спрятать под красную косынку.
Когда мы завели разговор за крепостицу, то оказалось, ничего конкретного у него на уме нет, но поскольку, Иллар монеты с купцов и с меня на постройку крепостей снимает, то грех не воспользоваться, тем более что старый тын стал им откровенно мал. Ссылаясь на гышпанского мастера фортификации, книгу которого, якобы, читал в своем детстве золотом, нарисовал план прямоугольной крепости с четырьмя бастионами. Затем подробно растолковал, для каких целей возводятся фланки (участки стены бастиона перпендикулярные к основной стене), а для каких фасы (стены бастиона обращенные в поле и замыкающие пятиугольник).