— И что вы сделали, обнаружив лодку? — спросил Винтер.
— Пригребли сюда, поставили мотор и поехали рыбачить.
— Когда?
— Когда — что?
— Когда вы поехали рыбачить?
Мальчик посмотрел на наручные часы:
— Два часа назад.
— Ничего в лодке не нашли? — поинтересовался Хальдерс.
— А что бы это могло быть?
— Ну, что-то такое, чего в ней раньше не было.
— Вроде нет.
— Мусор? Листья? Еще что-то? Пятна какие-нибудь?
— Да мы не проверяли… можно посмотреть. Лодка-то — вот она.
— Ребята… вам, надеюсь, понятно, что нам придется на время взять вашу лодку и обследовать.
Время прошло. Почему они не обнаружили эту лодку раньше? «На другом берегу…» Может, она была там и вчера утром, или днем, или ночью? Или они просто-напросто допустили небрежность? Кто-то не заметил эту лодку или не придал значения… Возможно. В расследовании убийства возможно все.
— Еще бы, — сказал паренек с энтузиазмом, словно его приглашали принять участие в приключении.
Они подошли к лодке. На дне было с дециметр воды.
— Вы не вычерпывали воду после того, как нашли лодку?
— Не-а.
— Хорошо… А где, кстати, рыба?
Ребята посмотрели друг на друга.
— Выпустили… что-то жалко стало.
— Молодцы.
«Рыбаки врут на разный манер, — подумал Хальдерс. — Даже эти сопляки не исключение».
Он подошел поближе и заглянул внутрь.
— А что это там, под уключиной? Подойдите сюда… Вон там, слева. Сантиметров десять над водой.
Ребята посмотрели друг на друга.
— Вы это видели?
— Знак какой-то… — На грязно-желтом стеклопластике был намалеван красный знак. — He-а, не видели.
Без окон она не знала, вечер сейчас или утро. Она засыпала, просыпалась, но ей казалось, что вообще не спала. Свет от лампы под потолком словно останавливался на полпути, не достигая пола. Она, почти не видя руки, сжимала и разжимала кулак. Потом стала оставлять один палец — сначала большой, затем указательный. Хуже всего получалось с безымянным — приходилось помогать другой рукой, потому что он упорно сгибался вместе с остальными.
Она уже не мерзла — ей принесли два одеяла и кружку горячей воды с сахаром. Она попила и заснула, а когда проснулась, не могла понять, спала или нет. Это было странно, но и хорошо, потому что во сне она не боялась. Когда ты спишь, ты спишь и тебя здесь нет, а чего бояться, когда тебя здесь нет?
А теперь она опять была здесь. С потолка послышался какой-то звук, и ей вновь стало страшно. Она собралась было закричать: «Я хочу к маме!» — но не решилась. Если она будет молчать, кто знает, может, опять придет дядька со сладкой водой и она заснет. В тот раз так и вышло — он пришел с полной кружкой и забрал пустую. А сейчас не приходит. А она решила, этот странный звук над головой означает, что он сейчас придет.