И эта история будет раскрываться на этих страницах.
И на последок. Я знаком с Гари Отс уже более двадцати пяти лет. Я проповедовал в церкви, где Гари и Кэти были пасторами в Гатлинбурге, Теннеси, а моя жена и я ходили в церковь, которую Отсы насадили в Росвелле, Джорджия, в течение нескольких лет.
Гари всегда был человеком исключительной честности и благодати. Я всегда знал его как мужа Божьего с истинным сердцем пастыря. Но этот человек, который был преобразован через эти небесные посещения, стал человеком Духа. Никто бы не остался прежним после того, что пережил Гари.
Его пример «хотеть больше Бога» в своей жизни – хорошее вдохновение для всех нас, кто стремиться быть использованным Господом в этом поколении. Моя жизнь была изменена и благословлена лишь простым сотрудничеством над работой по этой книге.
«Ибо кратковременное легкое страдание наше производит в безмерном преизбытке вечную славу, когда мы смотрим не на видимое, но на невидимое: ибо видимое временно, а невидимое вечно.» (2 Коринфянам 4:17–18).
Роберт Пол Лэм
Маравиан Фаллс, СК.
Глава 1. Молитва
«Голод человеческой души обязан быть удовлетворён. Он должен быть удовлетворён. Таков закон Божий; этот закон Божий находиться в глубине Духа. Бог ответит взывающему сердцу. Бог ответит просящей душе».
— Из проповеди о «Духовном голоде» известного миссионера и проповедника Джона Джи Лейка, сказанной в Портленде, Орегон 11 декабря 1924.
Весна 2002 года.
Это было крайне тяжелое время для моей жены Кэти и меня, после служения пасторами в течение тридцати лет, за которые мы насадили пять разных церквей в различных местах: штате Вашингтон, Теннеси, Джорджия и Флорида.
Наша церковь в Таллахасси, столице Флориды, не была большой, где‑то около сотни людей. Мы начали её восемь лет назад в нашем доме с изучения Библии, и она быстро выросла в духовную общину со своим зданием.
Затем восемь семей сказали нам, что по различным причинам на работе и семейным обстоятельствам, они уезжают из города. У одной из этих семей было шесть детей, а у другой пять.
В итоге наша бурно растущая детская церковь увяла. Все эти семьи давали десятины, так что наши финансы также съёжились.
Потом, произошла ситуация с нашим лидером прославления и он уехал. Ещё четыре семьи ушли из церкви из‑за этого. И меньше чем за два месяца, двенадцать семей выбыли из церкви. После стольких лет труда и борьбы, что может понять, наверное, только пастор, люди направились к выходу.
Результатом этого также стало растущая пустота внутри. Я на самом деле не понимал, что же Бог делает. Был ли Он вовлечён во что‑нибудь из этого? Я стал корить самого себя. Был ли я вне воли Божьей в Таллахасси? Закончил ли Бог со мной в этом пасторском служении? Могу ли я ещё делать что‑нибудь правильное?