16.22. Воздух задрожал — наплывала первая волна бомбардировщиков.
«К бою!» — приказала себе Сандра. Брошь не конструировалась как боевое оружие, поэтому пришлось ввести новую программу в блок преобразования энергии. В тот же момент выплеснулся не видимый глазу импульс энергии, развернулся в защитное поле, стабилизировался…
Ведущий «Юнкерс-88» в головной группе уже лег на боевой курс — на госпиталь! Но сбросить бомбы не успел: какая-то могучая сила, как пушинку, отшвырнула его в сторону! Бомбардировщик едва не перевернулся.
Такая же участь постигла еще нескольких, идущих за головным. Остальные отвернули с курса, растерянно заметались.
Сандра ликовала: «Жаль, энергию экономить надо — испепелила бы паразитов!»
«10, 9, 8», — отсчитывал звуковой хронометр броши.
При счете «0» Сандра окажется безоружной.
«Скорее, скорее, ну же!» — торопила она вторую волну бомбардировщиков. Они уже на подходе. Лишь бы успеть отбить их!
«7, 6, 5», — как кровь из жил, утекала энергия.
— Вот она, зараза, где притаилась! — раздалось за спиной.
Сандра, продолжая держать вытянутой вперед руку, обернулась. В лицо ударил свет электрического фонарика.
— Ребята, ракетчица здесь! Ну, гадина, не уйдешь!
К Сандре с трех сторон бежали люди.
«Схватят — ничего не докажешь», — мелькнула мысль. Нажав кнопку микропереброса, Сандра оказалась на улице вблизи госпиталя. Сверлящий, нарастающий свист бомб заставил ее распластаться на мостовой.
«Опоздала! В момент переброски защитное поле снялось».
Обвальный грохот заложил уши. Сандру подбросило, больно ударило о землю.
Приподняв голову, она увидела невообразимое. Наружная стена госпиталя вспучилась, побежали зигзаги трещин. Потом стена госпиталя закачалась, как плохо закрепленная театральная декорация, и медленно, словно нехотя, обрушилась, выбросив бурое облако дыма, из которого пробивались языки пламени…
Отовсюду пронзительные крики: «Сестрички, не оставьте! Горим!!»
Не щадя жизни, спасатели кидались на зов. Но разве всех вызволишь из огненной ловушки? Сандра не считала, сколько раненых вынесла, когда рухнули пылающие перекрытия. Ее успели подхватить, оттащили.
На какое-то время она потеряла сознание — непростительно для десантника…
«По всей вероятности, — думала потом Сандра, — я пытаюсь преодолеть какой-то запретный порог вмешательства в микроструктуру событий. Не случайно же все мои попытки что-либо изменить заканчивались неудачей!»
— Тетя Сандра, проснитесь!
От Катиного шепота она очнулась, как от толчка.
«Где я? В блокадном Ленинграде… Какое сегодня число? 29 января сорок второго года…»