На улицах города также можно было встретить итильских остакутов, привозивших на продажу осетров и икру, крыланов, забредших сюда с севера, либо кентавров, которые кочевали в южных степях, а здесь сбывали ткани, которые удавалось отобрать у караванов, шедших по Великому Шелковому пути. Встречались также вельдерские или западные купцы, которые рискнули заехать так далеко в чужие земли в надежде подороже продать свои товары.
В общем, центральный городской рынок был таким местом, где трудно кого-либо удивить необычной одеждой или цветом кожи.
Остановиться воины решили на постоялом дворе в западной части города. Сняв комнату и оставив в стойле лошадь, Велеслав отправился на княжеский двор. Там он наверняка встретит знакомых по прошлым делам дружинников, у которых можно узнать, когда князь планирует отправиться в ближайший поход. Никола же отправился на рынок, поспрашивать, не нужен идущим на север купцам, хороший боец. Дорога в Ростов местами проходила весьма близко к условной границе между княжествами русичей и территорией банерчагов. А приграничные земли всегда и везде кишели многочисленными шайками головорезов, жаждущими избавить торговый люд от лишнего товару, так что добрый ратник всегда был в цене.
Терем князя Ярополка находился в северной части Суздаля. Войдя в большие, украшенные резьбой ворота, Велеслав неторопливо оглядел двор. Похоже, тут ничего изменилось с тех пор, как он был здесь последний раз, два года назад.
На обширной площадке справа несколько опытных воинов гоняли молодых дружинников, обучая их искусству владения мечом. Вокруг, наблюдая за тренировкой, стояли другие ратники, среди которых он заметил несколько западных рыцарей. Дальше у хозяйственных построек суетились княжеские слуги. Слева были расположены конюшни
Присутствие рыцарей было хорошим знаком. Раз князь их пригласил, значит, точно готовится в поход. Так что самому Велеславу тоже дело наверняка найдется. Вот только знакомых ратников среди находившихся во дворе он не увидел, и уже решил было пройти в терем поискать воеводу, как раздался громкий крик.
"Велеслав" - закричал на весь двор один из наставников, стаскивая с головы шлем. "Велеслав Кижинский".
"Здравствуй, Мстислав" - теперь он легко узнал старого знакомого. Это был высокий, уже начинающий седеть, но все еще крепкий и ловкий воитель. Вместе с Мстиславом Велеслав, тогда еще совсем молодой, ходил в свой первый поход против тевтонских рыцарей. Да и потом они не раз встречались, то в походе против вельдерцев или остакутов, то отбивая набеги кипчаков или кентавров.