"Только цены хорошей за товары не дают" - возразил Пафнутий.
"Торгаши" - презрительно фыркнул другой всадник. "За грош удавиться готовы. Не боитесь, что банерчаги с вас головы снимут, да товары даром заберут?"
"Я слышал, они вполне разумны" - ответил Пафнутий. "И поймут, что честная торговля выгоднее разбоя".
"Ну езжайте" - первый всадник не пытался скрыть насмешку в своем голосе. "Дальше на три десятка верст спорная земля, так что будьте осторожны. Там полно лихих людей. Или банерчагов".
"Спасибо" - Пафнутий тронул коня, проезжая мимо всадников, остальной караван последовал за ним. "Лихих людей?" - вопросительно произнес он, когда топот копыт всадников за спиной затих.
"Да" - ответил Никита. "Приграничные районы всегда кишат беглецами с обеих сторон, которые не прочь пощипать проезжающих торговцем. Но я думаю, имея такого волхва, как Ярозар, и воина, как Велеслав, мы вполне сможем отбиться от обычной банды. Так что можно не беспокоиться".
Они неторопливо ехали вперед, оставляя позади версту за верстой. Дорога нырнула в небольшой лес, кроны деревьев скрыли солнце. Начинало смеркаться.
"Впереди люди. Дарк их чувствует" - внезапно произнес волхв. Они остановились. Тадеуш скинул капюшон и оглядел на спутников.
"Сколько?" - быстро спросил Велеслав. Ярозар молчал, невидящим взором глядя вдаль.
"Десятка три. С двух сторон от дороги" - наконец ответил он.
"Что будем делать?" - несколько нервно спросил Пафнутий. Перспектива столкнуться с бандитами явно не радовала купца.
"Вперед поедем" - усмехнулся Велеслав, проверяя, как скользит в ножнах меч. "Если они рискнут нас остановить, очень сильно пожалеют об этом".
"Очень сильно пожалеют" - улыбнулся про себя Тадеуш. "Особенно те, кто выживет". Он снова накинул капюшон. Не следовало пугать добычу раньше времени. В отличии от Пафнутия, он, да и все остальные, был воином, и возможная драка совсем не пугала его.
"Стой" - раздался крик, не проехали они и ста шагов. На дороге стоял человек в доспехах дружинника. Вот только были они весьма грязные и помятые. "Кто такие?"
Тадеуш медленно повернул голову налево. Среди деревьев смутно угадывались несколько темных фигур. Глядеть сквозь капюшон не слишком удобно, ну да ладно.
"Купцы. Едем торговать с банерчагами" - выкрикнул в ответ Пафнутий.
"Купцы" - весело воскликнул стоящий на дороге, радостно ухмыляясь во весь рот, в котором не доставало нескольких зубов. "Ну платите пошлину за проезд, раз купцы" - он протянул руку.
"И какова же пошлина?" - поинтересовался Велеслав.