Я узнал, что сейчас королевский двор находится не в столице, а в загородном дворце, вернее комплексе дворцов. Причем этот дворец находился всего в одном дне пути от Вергаля. Такова была прихоть отца нынешнего короля, — проводить не менее трех месяцев за стенами столицы, отдыхая от её суеты и королевских дел. Эти три месяца превращались в один нескончаемый праздник. Балы, маскарады, рыцарские турниры всех рангов, лучшие артисты и жонглеры, даже такие новинки, как лицедейские представления уже были в моде. Сейчас праздник в самом разгаре, так как прошел всего один месяц с момента переезда в загородный дворец. Так что если я хочу показать свою молодецкую удаль, то я делаю правильно, что не тороплюсь. Все самое лучшее будет происходить во второй половине королевского отдыха, когда к двору соберутся лучшие из лучших, а турниры будут проводиться не как простые схватки для развлечения, а по настоящим правилам.
Все сведения я впитывал в себя как пересохшая земля в первый дождь после засухи. Так и проходило мое путешествие без приключений до того самого момента, когда в лесу я услышал призывный звук рога и лязг мечей. Времени на раздумье у меня не было и я пришпорив Чеза поскакал на шум схватки. Там, на обочине дороги, стояли в кругу человек пять — семь воинов, а в самом центре этого круга стоял молодой рыцарь и трубил в рог. Их атаковали десятка два воинов без гербов и каких либо отличительных знаков. Среди них выделялись несколько рыцарей в полных доспехах, что стояли чуть в стороне и наблюдали за схваткой, но в её ход не вмешивались.
Я остановился, оценивая обстановку и решая что предпринять. Рука непроизвольно нашарила арбалет, — подарок Стива, и я стал взводить струну. Благо это входило в стандартный набор моих конных тренировок. В это время меня, по всей видимости, заметили, и один из рыцарей отдал какой то приказ. Стоящий с краю рыцарь, перехватив копье для атаки и опустив его, не спеша потрусил в мою сторону. Времени надевать доспехи у меня естественно не было, по этому я просто быстро одел свой шлем и вскинул щит на левую руку. Копья у меня естественно тоже не было, да и зачем оно мне в дороге, а оказывается пригодилось бы.
В это время неизвестный мне рыцарь без всяких слов пришпорил своего коня. Я видел, что он целится в середину моего щита, надеясь по всей видимости просто выбить меня из седла. Ну уж нет, сударь, я обнажил меч и когда до моего соперника осталось чуть больше двух десятков шагов, послал своего Чеза на встречу. Что, господин хороший, такой прыти от моей конячки не ожидали? Кончик его копья только чиркнул по моему щиту, уходя в сторону, а проскакивая уже мимо меня, он получил полновесный удар мечом по шлему, по затылку, который я нанес резко развернувшись в седле в левую сторону. Рыцарь замер, словно задумавшись, а затем окончательно выронив копье из рук, упал на гриву своего коня и потихоньку сполз на землю. Правда одна нога его застряла в стремени, но умная конячка остановилась и замерла на месте.