Лицо Гарика налилось краской: обиделся. Но что-то до него все-таки дошло. Потому что понты колотить не стал, только глазки злые сощурил и челюстью взад-вперед поездил.
— Терпеть невмочь! — выдохнул он. — Резать хочу! Крови!
Каскет удивленно поднял брови.
— Какой тебе еще крови надо?
— Гуссейн, Итальянец!.. Да все они! — Гарик громко скрипнул зубами. — Это мой город! Мой! Я здесь хозяин! И я наведу здесь порядок… Вот только корону получу! А потом полетят головы! Да! Всем им кранты!
Он с шумом набрал воздух в грудь.
— Не могу я больше ждать, понимаешь?! Я крови хочу!!!
Каскет спокойно выслушал его вопли, почесывая пальцем мочку уха. Однако он ясно видел: с Гариком будут серьезные проблемы. Похоже, недаром говорят: у него крыша едет! Возможно, он просто сумасшедший…
Каскет, конечно, никогда не читал Гёте, даже не знал, кто это такой, но сейчас он мог бы дополнить его самое известное произведение образом обескураженного и даже слегка струхнувшего Мефистофеля, перед которым беснуется пьяный в стельку Фауст, требует еще и еще крови и негодует, что, мол, дьявол-то нынче не тот, мелковат пошел…
— И давно ты, Гарик, хозяином здесь заделался? — холодно поинтересовался Мефистофель-Каскет.
— Чего? — Гарик свирепо сверкнул глазами, но тут же взял себя в руки, опять прикинулся дурачком:
— Да не-е! Да ты чё! Я ж имел в виду нас с тобой, ты не понял! Что я хозяин, в смысле, и ты тоже хозяин! Мы оба! А ты как подумал?.. Не-е, ты не ведись на это, Жор! Мы, главное, вместе должны держаться! Вот где наша сила! Я просто в расстройстве, блить, понимаешь! Волнуюсь, как, блить, не знаю кто! Это ж такое дело — коронация! Это ж тебе не жениться, это ж один-единственный раз, и все!
— Тебе еще дожить до этого единственного раза надо, — процедил Каскет, вскакивая.
Гарик захлопнул огромную челюсть, словно закрыл ковш экскаватора.
— Это как понимать? — осторожно осведомился он.
— Так и понимай. Болтаешь много. Залупнешься вот так при ворах, они на бабло твое не посмотрят, отчушкарят и в угол веником сметут… Я за тебя ручался, Гарик. Теперь сам смотри: если подставишь меня…
— А чего не так, Жор?! Я ж всю правду!
Сейчас уже Каскет нервно прохаживался по кабинету, а Гарик семенил за ним, оправдываясь и размахивая руками.
— Ты хочешь сказать, что не мы здесь хозяева, в Тиходонске? А кто ж тогда? Ты сам согласился, чтоб мы тут вдвоем порядок навели! Было? Было! Я ж про то и говорю!
Если бы можно было отмотать время назад, Каскет, конечно, никогда бы не стал связываться с этим придурком. Даже близко к себе не подпустил бы. Но обратного хода уже нет. Хоть вся эта коронация — фуфло и настоящую корону за деньги, пусть даже очень большие деньги, никому еще купить не удавалось, — пусть так… Но приглашения разосланы, воры дали согласие, они уже съезжаются в Тиходонск. Сказать им: извините, брателлы, у нас тут непонятки возникли — нельзя. Лучше уж сразу под асфальтовый каток лечь…