– И все? – рассмеялась я. – Судя по всему, тост ожидался длинный. А это – короче не бывает.
Мы чокнулись.
– Вы не находите, что теперь все-таки пришла пора представиться?.. – с улыбкой сказал он.
– Ну что же! – вздохнула я. – Первое слово, как я понимаю, за мной. Тогда начну. – Я повертела бокал в руке. – Ничего особенного или выдающегося в моей биографии нет. Работаю скромным менеджером по распространению продуктов питания.
– Вот как! – Брови мужчины взлетели вверх. – Я почему-то подумал другое…
– Что вы там выдумали, меня не волнует, – сказала я почему-то зло. Чем-то меня мой собеседник сильно раздражал. Но вот чем, я пока что определить не могла. – В угоду вам я свою биографию переписывать не собираюсь.
– А я вас об этом и не прошу.
– Очередь за вами, – напомнила я.
– Ваш рассказ был короток.
– Посмотрим, каким будет ваш.
– Я сотрудник фирмы, занимающейся электроникой.
– Дешевыми поставками из Таиланда и Китая, – не удержалась я.
– А вы ядовитая, весьма!
– Увы! – я покачала головой. – Такой я была далеко не всегда. Такой меня сделала жизнь, которая часто била меня по голове, и в целях безопасности мне пришлось обзавестись ядом.
– Не переборщите…
Мы замолчали.
С улицы до нас доносились крики и хлопки петард.
– Вы все время здесь живете? – спросила я и тут же поняла, что сморозила глупость.
– Я перебрался сюда десять лет тому назад. Думал здесь открыть бизнес.
– И как? Эстония вроде бы по-европейски вполне цивилизована для бизнеса.
Андрис хмыкнул:
– Это миф, мой дорогой менеджер по распространению продуктов питания! Живучий стойкий миф. Приходите, мол, сюда с денежками и инвестируйте их в эстонскую экономику! Здесь все по-европейски законно и честно. За этими словами, как правило, ничего нет. Все решают родственные и клановые связи. Как на Кавказе. Эстония – небольшая страна, и все являются друг другу родственниками или знакомыми. Все друг друга знают или знакомы через вторые-третьи руки, и стойко держат оборону против чужаков, которых они считают лохами. Правды добиться почти невозможно. Более того, заманивание и разводка инвесторов из России стали почти национальным видом спорта. Мне еще повезло, что у меня есть прибалтийские корни. Стало быть, я хотя бы наполовину свой. И то… – Андрис замолчал. – А чистокровному русскому здесь добиться правды невозможно. Никто ему здесь не даст честно вести и развивать свой бизнес. Будут вставлять палки в колеса, пока не разорят, не кинут.
– А где вы раньше жили?
– В Питере.
Мы помолчали, а потом еще минут десять перебрасывались ничего не значащими словами. Мне показалось, что Андрис уже тяготится моим обществом и поддерживает разговор исключительно из вежливости. В самом деле, не выставлять же меня на улицу в начале первого часа ночи в незнакомом городе? Паузы между репликами становились все более тягучими и длинными, и я решила положить этому конец: