Родители шутку оценили и даже сделали широкий жест: пригласили Настю жить к себе в роскошную четырехкомнатную квартиру. Как оказалось, мать Алешки тоже была упрямой шутницей – широкий жест оказался каверзой. Так мамаше удобнее было манипулировать сыном. Не было дня, чтобы мать Алеши не пыталась их с Настей разлучить, придумывая ежедневно все новые и новые интриги. Они прошли проверку на вшивость, не расстались, сбежали от Алешиных предков в хрущевку Насти, но его родители так и не смирились с их браком. Для сына они хотели лучшей партии, искали девушку из хорошей семьи. Настя выросла в семье обычной. Мама преподаватель музыки в школе, отец – инженер. Папа заболел и рано умер. Мама замкнулась в себе, ей все стало безразлично, Настя в том числе. Лишь иногда она выныривала из своего кокона, чтобы побыть настоящей матерью, приголубить Настю, расспросить о проблемах. Это были самые счастливые моменты в жизни девочки, но недолгие. Потом мама снова замыкалась в себе и забывала про дочь. Настя маму сильно любила, но тревожить боялась. Воспитанием ее в основном занималась бабушка. Смерть единственного сына для нее тоже без последствий не осталась. Бабуля немного повредилась умом, хотя была сильной женщиной. Сначала это почти не проявлялось, но с возрастом усугубилось – везде ей заговоры мерещились. Настю она опекала, как наседка, шагу не давала ступить. Когда бабушка умерла, Настя испытала облегчение, даже стыдно стало за свои чувства. Потом вдруг поняла, что скучает по бабуле, по ее чудачествам, по рассказам о жизни и молодости, по теплым оладушкам, прозрачному абрикосовому варенью, вечерним карточным играм в «дурака» и «семерку», кисло-сладким карамелькам, чаю с мелиссой, по сухарикам из ржаного хлеба, хрустящим огурчикам в трехлитровой банке и гадкому козьему молоку, которым бабуля пичкала ее постоянно. Алешка стал единственным человеком, которому можно было отдать свою любовь. И она отдавала всю, до капельки.
Глава 12
В объятиях афродиты
Через пятнадцать минут их белоснежный «Мерседес» мчался вдоль побережья в сторону загадочного места бракосочетания. За ними пристроился еще один автомобиль, с фотографом и координатором, что Настю немного успокоило. При таком количестве свидетелей убить ее будет достаточно проблематично.
Ехали долго, пейзаж за окном несколько раз менялся. Егор за всю поездку не проронил ни слова. Сидел, как сыч, и, почти не мигая, смотрел перед собой. «Настраивается на убийство, сволочь», – предположила Настя и решила тоже начать думать о том же. Однако сосредоточиться на животрепещущей теме мешал недавний поцелуй Егора. Губы до сих пор горели огнем. «Может, он ядовитый, как медуза, – подумала Настя и прикоснулась пальчиками к своим губам. – Вроде не распухли, только помаду, гад, всю сожрал».