Зелёное пламя. Это она помнила тоже. Зелёный кокон, спеленавший её с Серком, словно бабочку, и потащивший вниз, в неведомую бездну.
Она не лишилась чувств, только стало очень-очень жарко. И жар шёл изнутри, и всё казалось — вот сейчас что-то случится, и она, могучая волшебница, распрямится, разогнётся, да ка-ак запустит огнешаром в лоб тому гаду, который…
— Ирма?
Аэсоннэ. Подруга наклонилась над ней, лицо перемазано сажей и копотью, волосы спутаны.
— Вставай, вставай. — Сонэ тянула её за руку, бесцеремонно, так, что рыкнул даже Серко.
— Г-где мы?
— Хотел бы я знать, — отозвался голос Чаргоса. Старший, он изо всех сил старался выглядеть сейчас и спокойно, и уверенно. Получалось, правда, плохо. На руках у него устроилась Зося, спрятав мордашку на плече брата. Эртан загнанным зверем метался туда-сюда; а вокруг них царил лишь серый туман.
Под ладонями Ирмы оказалась мягкая, шелковистая трава, длинная, словно девичья коса. Вот только цвет подкачал — серое всё, словно пеплом присыпано.
— Не выходит? — окликнул брата Чаргос.
— Не-а, — выдохнул Эртан, плюхаясь на пятую точку прямо там, где стоял. — Закрыли всё, гады, позапирали…
— Ещё бы не позапирали. — Аэсоннэ наконец отпустила Ирму. — Зачем-то они ведь нас сюда притащили!
— В жертву принесут, — буркнул Эртан. — Тебя. За несносный язык.
Брат и сестра явно никак не могли закончить какой-то старый спор.
Аэсоннэ, против обыкновения, огрызаться не стала. Тоже села, подтянув колени к подбородку и обхватив их руками.
— Жрать не дают, — сообщил Эртан после краткого молчания. — Аж в животе бурчит.
— Ага, мамины сырники как вспомню, так умереть готова вот прямо сейчас…
— Тихо вы, оба! — прикрикнул Чаргос. — Что с этим магом, нас сюда затащившим, стряслось — никто не разглядел?
— Мама ж вроде его рубанула? — заявила было Аэсоннэ, но не слишком уверенно.
— Рубанула, — подтвердил Эртан. — Рубанула, и он в провал сверзился. А что потом… не видел.
— Я видела! — вдруг пропищала Зося. — Я!
— Ты, комаришка? — удивилась Сонэ.
— Я! И не комаришка вовсе!
— Ладно вам! — оборвал Чаргос. — Что видела-то, Зось?
— Падал он, порубленный такой, ой, страшный, — затараторила та, — падал, значит, и потом земля ка-ак раскрылась, вы все орали, а я нет, потому что я храбрая, вот!
— Дело говори! — зашипела Сонэ. — Храбрая она тут, понимаешь!
— Храбрая, храбрая, ду-ду-ду, бе-бе-бе, а ты трусиха, трусиха, да, визжала сперва, а потом и вовсе!..
Что было «вовсе», Ирма так и не узнала.
— Тихо! — прикрикнул Чаргос. — Значит, зарубила мама его?
— Зарубила! — пискнула Зося без малейшего смущения.