— Да, а пока мы, значится, к порталу пойдём. — Арбаз подбросил и поймал розоватый кристалл, что использовался учениками Аэтероса для мгновенной связи. — Поглядим, значится, что там за субчики-голубчики засели. А вы будьте готовы просигналить, как главные злыдни появятся, а после — нас выдернуть, коль солоно там придётся!
— Будем готовы, — насмешливо поклонился Ульвейн. — Долг платежом красен, дражайший мой Арбаз. Надеюсь рассчитаться с тобой за ту мельинскую историю.
— Только смотри, не выдергивай нас слишком рано, — ухмыльнулся гном, вскидывая на плечо свой знаменитый огнеброс. — Оченно мне хочется того вербовщика повидать. Ну, или хотя бы того, кто открывает порталы.
— Да откуда здесь сам вербовщик-то возьмётся? — покачала головой Гелерра. — Те, кто гонит этих бедолаг на убой, куда умнее, чем мне бы хотелось. Вперёд не лезут, за чужими спинами хоронятся…
— Мы уж всё равно постараемся. Вы, главное, отвлеките этих хитрецов…
— В этом можешь не сомневаться.
…Атака началась, едва армия быкоглавцев полностью выбралась из портала. Четырёхрукие воины сноровисто и быстро разбились на два отряда: одни тащили огромные щиты и секиры, другие подняли внушительного вида самострелы. Меж могучими воителями сновали сородичи Орши, совершенно одинаковые в грубых коричневых плащах.
— Сегодня ими получше командуют, чем в прошлый раз, — хладнокровно заметил Ульвейн. — Дуром уже не лезут.
— Им это не поможет, — коротко бросила Гелерра.
Да, не поможет… Ульвейн в который раз вышел вперёд из строя, высоко вскидывая тонкое копьё остриём в небо — принятый во многих мирах знак того, что он желает говорить — однако быкоглавцы не остановились. Пёрли молча, ожесточённо пыхтя и топая. Шли навстречу верной смерти; к семьям и детям они уже не вернутся.
Быкоглавцы и их союзники построились широким клином. Отряд Гелерры, рассыпавшись полукольцом, медленно отходил ко входу в большей частью заваленное ущелье, повторяя недавний манёвр. Единого строя не было — ученики Хедина сражались группами, где каждый знал что делать и прикрывал товарища — если не щитом, то заклинанием. Трое-четверо гномов со щитами и огнебросами, трое-четверо эльфов-лучников и магов, кое-где — радужные змеи или морматы, орки в жуткой боевой раскраске с ожерельями из уменьшенных магией черепов. Люди, но их в отряде у Гелерры оказалось немного и они не на первых ролях, даже своего предводителя у них нет.
Арбаз с дюжиной лучших бойцов скрылся — он сейчас пробирается где-то по самому краю каменного хаоса, норовя подобраться поближе к порталу. А ей, Гелерре, вместе с морматами и Репахом пора взлетать, отвлекая на себя внимание лучших магов врага.