Первую минуту боя они проиграли вчистую. Стоявший на посту на крыше дома британский солдат слишком хотел спать, он держался только на таблетках и силе воли — и когда он услышал далекий рокот двигателей вертолета и может даже понял, что дело нечисто. Но предупредить своих не успел — пуля пятидесятого калибра, пущенная снайпером с расстояния в три четверти мили — оборвала его жизнь надежно и сразу.
Остальные — поняли, что дело дрянь лишь когда Хеллфайр — проломил бетонное ограждение, оставив неровную дыру, в которую мог пролезть слон, не только человек. Только шесть человек были на постах в ночную смену, и один из них был уже убит. Но британцы не были бы британцами, если бы это выбило их из колеи.
Двоих из ночного патруля убили во дворе и убили сразу — но третий, стоящий у двери нажал на кнопку и заблокировал единственный вход, отрезая возможно еще живых сослуживцев во дворе, без единого шанса. Сделал он это, не раздумывая ни секунды — британцы, жившие на подконтрольных территориях как на вулкане — хорошо знали, что лучше гибель одного, чем гибель всех.
С первого этажа ударил стоящий там пулемет, который прикрывал двор, от пролома в стене оглушительно бухнула винтовка пятидесятого калибра, потом еще раз. Второй выстрел — разрушил бронестекло, повредил пулемет и достал стрелка — пулемет захлебнулся…
Британцы из отдыхающих смен, многие в трусах, но с оружием — выскакивали из караулок, занимали места согласно тревожному расписанию. Штанов на многих не было — но оружие было у всех, оно лежало рядом с кроватями в готовности к немедленному применению. Многие несли не только оружие, но и щиты, чтобы прикрыться и создать баррикаду после того, как дверь будет взорвана. А в том что она будет взорвана — никто не сомневался…
Наследник
Наследник, Павел, тезка императора Павла I Романова, проправившего, к сожалению очень мало, но успевшего немало сделать для России — был обычным мальчишкой, не более и не менее. Но он был русским мальчишкой, росшим в семье военного дворянина — и этим было сказано все.
С детства, еще только научившись ходить, он не раз был на парадах и смотрах. Видя стройные ряды проходящих мимо лейб-гвардейцев, десантников, моряков салютующих его отцу — он понимал, что такое власть, и какая она есть — власть. Когда мама говорила ему, что папа работает и папу нельзя отвлекать, он понимал, что такое ответственность. Несмотря на то, что он был тогда совсем маленький — он видел, что главные вопросы в доме решает папа: мама может спорить с ним и не подчиняться по каким-то мелким вопросам, например по вопросу чересчур откровенного платья, в котором она выступает по телевидению — но в главных вопросах решение всегда остается за папой. Он понимал, что главным в доме должен быть мужчина, защищающий женщин своего дома. И он даже учил этому Нико, Николя — которому не повезло, потому что его папа не жил с ним и у него в семье была одна мама — сестра папы…