— Что произошло, сэр? Облажались?
— Нет… дай аспирина.
Я выпил сразу две таблетки. Запил глотком колы.
— Парень решил разобраться с ухажером своей жены. Вот и все. Он не просек. Просто набил морду.
— Может и просечь.
— Может. У нас этот день и завтрашний. Не больше. Поехали.
Любовь, любовь… что ты делаешь с людьми. Виконт де Вальмонт, служивший в северной Ирландии, в Британской Индии, побывавшей в Персии во время замирения — по определению не мог быть глупым и доверчивым человеком, иначе бы он не выжил в схватках с ИРА, подпольными сетями исламистов и русскими. Однако — в данной ситуации он повел себя так, как повел бы себя первокурсник, пораженный недугом. Как в детском саду — вместо того, чтобы насторожиться от попытки установить контакт с охраняемым лицом, вместо того, чтобы тихо проследить и проанализировать, что происходит — он решил действовать напролом. Потому что он не думал, его мозг был поражен болезнью и отключился.
И имя этой болезни — любовь…
Ночь на 24 июля 2012 года
Северная Атлантика
Русская авианосная группировка
Крейсер УРО «Екатеринбург»
Несмотря на то, что русские не вели открытой войны в Британией — в Атлантическом океане постоянно находились две русские авианосные группировки, в северной и южной части Атлантики — для защиты судоходства Российской Империи и для демонстрации флага. Когда началась война — британцы не осмелились предпринимать какие-либо действия против русского флота, отчетливо понимания, что бесконечной ситуация с Августейшими заложниками быть не может и после этого — им надо будет как то жить на одной планете с разъяренным медведем. Авианосная группа русских, включавшая в себя атомный ударный авианосец Императрица Елизавета, крейсер УРО «Екатеринбург» проекта «1080 Факел», средний противолодочный корабль «Капитан Левченко», три эскадренных миноносца океанской зоны и две атомные ударные подлодки, страхующие группировку от удара из-под воды.
Британцы постоянно прощупывали оборону группировки, едва ли не доходя до наглости — но напасть не решались. Вчерашний визит двух самолетов — ракетоносцев закончился тем, что один из истребителей предпринял опасный маневр и едва не вогнал идущий над самыми волнами ракетоносец в воду. Мимо русской корабельной группировки шли суда снабжения для Канады, десантные суда с подкреплением, британцы нервничали, отчетливо понимая, что может натворить находящаяся в центре их оперативного построения авианосная группировка. Но сделать ничего не могли.
Капитан первого ранга Максимов, довольно молодой для кап-раз офицер — командовал одним из четырех уникальных для русского флота «переходных» кораблей. В семидесятые годы — во всех флотах мирра окончательно отказались от артиллерии, как от основного средства поражения и началось увлечение ракетами всех видов и классов. В результате — на адмиралтейских верфях были заложены и построены четыре крейсера УРО, вооруженных не крылатыми — а баллистическими ракетами Эльбрус. Правда было их — ни много ни мало двести штук, поставленных в шахтные пусковые контейнеры вертикального старта. Каждая из них — способна была доставить заряд на расстояние до одной тысячи километров, в том числе химический или ядерный. Предполагалось, что под прикрытием авианосцев, эти неуклюжие, с сильно разнесенными надстройками корабли — будут болтаться у берегов вероятного противника, оставаясь для него постоянной угрозой.