Последнее время у него появилась такая нехорошая привычка. Раньше Джейк всегда был с ней на связи: если не мог позвонить, то присылал эсэмэску, но последнее время он все чаще и чаще не откликался на ее сообщения.
Мэнди было очень противно сознавать, что она оказалась на втором месте после его жены и детей.
Она все так же любила Джейка, но после очередного разочарования начала задумываться, стоит ли так жить дальше.
Джейк любовался сыновьями с порога их комнату. Сейчас они уснули, но Алекс почти всю ночь проплакал:
— Не уходи, папочка! Ты всегда от меня уходишь!
У Джейка сердце разрывалось от чувства вины. Он стал проводить с ними меньше времени, и мальчики не могли этого не заметить.
Подошла Элен и положила голову ему на плечо:
— Что случилось, милый?
— Последнее время я слишком мало бываю с ними и с тобой. Алекс так плакал, что я думал, у меня сердце разорвется.
Элен нежно стряхнула соринку у него с рубашки:
— В таком случае, почему бы тебе не проводить с нами больше времени? — Она с нежной улыбкой заглянула ему в глаза.
— Все так просто и так верно. — Джейк медленно кивнул и улыбнулся. — Ты у меня такая умница. — Он чмокнул жену в щечку и побрел прочь.
Элен улыбнулась про себя. Она знала: со временем ее тактика сработает.
Джейка все больше и больше угнетало чувство вины. В результате он стал реже видеться с Мэнди. Он неизменно был с ней добр и вежлив, но его любовь и привязанность к Мэнди месяц от месяца все убывали. По словам Джорджа, «маятник его верности стал клониться в другую сторону».
Но Мэнди слишком хорошо знала Джейка. Она чувствовала, что он сблизился с Элен, и это ощущение медленно ее убивало. Что она могла сказать? Что ей было делать? Она знала, что некоторых тем лучше не касаться. Ей пришлось смириться с обстоятельствами, ведь она сама с самого начала не ставила никаких условий. Сейчас она чувствовала себя обманутой.
Надо же быть такой дурой!
Иногда она представляла себе Джейка и Элен вместе. Мысль об их жарких супружеских ночах сводила ее с ума. Что же случилось? Мэнди была умной и привлекательной женщиной, она возглавляла процветающую фирму. Как она могла дойти до такого?
Она изо всех сил старалась отвлечься от назойливых мыслей о собственной слабости и беспомощности.
Январское утро выдалось ясным и холодным. Рождество и Новый год Мэнди тоже праздновала без Джейка. Последнее время Джейк по субботам водил сыновей на футбол. Мэнди влезла в его мягкую серу толстовку, раскрыла на коленях ноутбук и стала выбирать, куда бы ей поехать отдохнуть. Она вполне заслужила отпуск. К тому же Оливия последнее время настойчиво предлагала ей поехать куда-нибудь вместе.