— Алло.
Молчание.
— Алло.
Молчание. Мэнди рассердилась:
— Кто бы ты ни был, но ты меня, черт возьми, разбудил, а теперь молчишь в трубку. Перезвони, когда тебе будет что сказать, извращенец!
Она нажала на кнопку отбоя.
Телефон опять зазвонил.
— Алло… ну, говорите уже. Джордж, это ты, что ли, там дурью маешься?
— Привет, прости, это Джейк, — послышался осторожный голос.
Мэнди села так быстро, что даже голова закружилась.
— Ох… прости, я… — Слова вдруг все разом вылетели из головы. — Прости, я вчера никак не могла заснуть, так что приняла несколько таблеток снотворного и сейчас ничего не соображаю.
— Послушай, — продолжил Джейк как ни в чем не бывало, — я несколько раз оставлял тебе сообщения на автоответчик и присылал эсэмэски, но ты так и не ответила. Мне очень надо с тобой увидеться. Хоть раз. Я хочу разобраться, понять, настоящее это чувство или нет. Я могу сводить тебя с ума, могу и сам съехать с катушек, но что толку, если я лишь выдумал все это.
Мэнди изо всех сил прижала телефон к уху. До чего же у него потрясающий голос. Она потихоньку скопировала некоторые из его сообщений на автоответчике и слушала их «в минуты слабости». Джейк продолжал говорить о том, что им необходимо встретиться, а она закрыла глаза и слушала его с блаженной улыбкой на устах. У нее просто не было сил сопротивляться. Она позволила ему выговориться, а потом сказала:
— Ну, хорошо, давай встретимся, но только один раз. Похоже, мы с тобой оба теряем голову. Со мной ничего подобного в жизни не случалось. Странно, ведь мы и виделись-то всего раз.
— Вот и я о том же, — с облегчением рассмеялся Джейк. — Причем всего минут десять — пятнадцать, не больше.
— Может, это все пустяки… — Этим бормотанием Мэнди скорее пыталась убедить саму себя. — Так что давай встретимся как взрослые люди: выпьем по чашечке кофе и покончим с этой тайной.
Мэнди не без удивления услышала свой нервный смех.
— Договорились, — отозвался Джейк. — Тебе когда удобно?
— Сегодня, — вырвалось у Мэнди. — Надо скорее с этим покончить.
Джейк молчал.
— Прости, — вздохнула Мэнди, — это я, не подумав, ляпнула. Мне просто… ну, со мной раньше никогда такого не случалось, я нервничаю и несу полную чушь. Может, и в самом деле все это пустяки.
Джейк позвонил Мэнди по пути домой. В руках у него были какие-то бумаги и французский багет. Он представлял, как услышит ее нежный голосок на автоответчике, но она взяла трубку, и он растерялся. Он поймал себя на том, что улыбается.
— Ага, — рассмеялся он, — вот ты уже и говоришь, что это все пустяки. Ну что же, я тебе это припомню. Хотя, думаю, это хорошо, что мы оба ничего не ждем от этой встречи. Мы просто встретимся, как ты выражаешься, как взрослые люди, и разберемся во всем. Никто никого ни к чему не принуждает.