«Привет, Мэнди! Мы тут с мамой как раз говорили, что на Рождество не удалось толком посидеть. Столько беготни с детьми. Приезжай с ночевкой. Будем только ты, мы с мамой и девочки. Скучаю по тебе. Маслинка».
Мэнди улыбнулась и тут же набрала ответ. Она чуть не прыгала от радости, что повидается с сестрой, которая вот уже столько лет не называла себя Маслинкой. Это прозвище ей придумала Мэнди еще в детстве. Оливия до четырнадцати лет носила очки с толстыми стеклами в роговой оправе. Она их то и дело разбивала, от этого руки у нее вечно были в порезах. Это делало ее похожей на их школьную буфетчицу, которая всегда носила строгое черное платье, за что ее прозвали Маслиной. Даже сама Оливия рассмеялась, когда Мэнди впервые назвала ее этим прозвищем. Как приятно вспоминать такие моменты.
Мэнди залила Фигги бак под завязку, взяла в супермаркете на заправке яблоко и бутылку минералки, вернулась в машину и поставила диск «Rolling Stones». Она уже вставила ключ в замок зажигания, как увидела нечто такое… Она не сразу поверила своим глазам. Она не знала, что ей делать: то ли пригнуться на сиденье и спрятаться, то ли бежать здороваться. Она неподвижно сидела в машине, недоумевая, почему именно ей суждено стать свидетельницей этой сцены: Робби вышел из своего любимого серебристого «Porsche» 1980 года выпуска и что-то с улыбкой спросил у рыжеволосой женщины, что сидела на пассажирском сиденье. В боковое зеркальце Мэнди увидела, как та в ответ счастливо и многообещающе ему улыбнулась. Робби пошел платить за бензин.
Мэнди просто не могла не смотреть в их сторону. Ей надо было побольше узнать об этой кудрявой, рыжеволосой, голубоглазой женщине с накладными ресницами, одетой в легкую шубку. Незнакомка порылась в косметичке и, даже не глядя в зеркало, привычным движением нанесла еще один слой блеска на полные темно-розовые губы. При ближайшем рассмотрении оказалось, что она старше Оливии, но невероятно ухоженная. Алебастрово-белая кожа на ее точеных скулах чуть розовела от нанесенных румян. Судя по худощавой фигуре, она вполне могла оказаться бывшей моделью. Мэнди, затаив дыхание, старалась получше рассмотреть таинственную незнакомку.
Внезапно появился Робби с бутылкой вина в руках, и Мэнди сделала вид, что переключает радиоканалы на старенькой магнитоле у себя в машине. Но волноваться не стоило — Робби ее не заметил. Все его внимание было поглощено рыжеволосой спутницей. Он сел в машину, и та женщина обвила руками его шею и страстно впилась ему в губы. Он ответил на поцелуй с такой же страстью. При виде того, как они не могут оторваться друг от друга, Мэнди чуть не задохнулась от возмущения. Пятница, шесть вечера — по словам Оливии, Робби еще накануне улетел в Данию. После долгого поцелуя рыжеволосая открыла глаза и взглянула прямо на Мэнди. Той очень хотелось расцарапать лицо этой твари. Ей стало страшно обидно за сестру, ведь, в конце концов, боль сестры была и ее болью тоже. В голове у нее звучал голос Джейка: «Элен пригласила родственников… Элен взяла билеты на горнолыжный курорт… Элен то… Элен это… Элен, Элен, Элен, Элен!» Этот внутренний голос звучал все громче. Это становилось невыносимо. На Мэнди нахлынуло чувство вины, мощное, как цунами, сметающее все преграды на своем пути. Ей было очень тяжело. Она ненавидела себя.