Элен с Джейком вот уже год не спали вместе. Все их попытки наладить сексуальные отношения были сплошь фальшивыми и неуклюжими. В этом не были виноваты ни он, ни Элен. Он по-прежнему любил жену. Она была чудесной матерью, цельной личностью, элегантной и красивой женщиной, просто интересным человеком, но из их отношений исчезла какая-то искра. Он все время думал, нет ли в этом его вины, и до того момента, как Мэнди ворвалась в его жизнь, гнал от себя эту мысль. Он просто запрещал себе об этом думать.
На работе было еще ничего. Бизнес отнимал много сил и времени и к тому же приносил немалый доход. Погружаясь в работу, Джейк мог забыть о чем угодно. Другое дело дома. Особенно по вечерам, когда мальчики уже спали и Джейк с Элен оставались вдвоем. Хорошо еще, что последние несколько лет его постоянно приглашали на званые ужины и другие светские мероприятия, которые Элен обожала. Больше всего ее привлекало влияние, которого добивался Джейк. Она очень быстро привыкла к новому образу жизни.
Джейк не общался со своим тестем Алистером. Тот всегда считал, что Джейк недостаточно хорош для его дочери. Алистер был преуспевающим бизнесменом и богачом, и единственная дочь была для него смыслом жизни, счастьем и светом в окошке. Когда она привела в дом красивого мальчика из простой семьи, выросшего в лондонском пригороде Шепердс-буш, на Алистера тот не произвел ровным счетом никакого впечатления. Джейк искренне восхищался Элен. Ему казалось, что она живет в идеальной обстановке, не сталкиваясь с грязью и проблемами окружающего мира. К тому же она была умна, отец дал ей прекрасное образование. Именно к такой жизни Джейк стремился. Элен тоже не встречала раньше таких парней, как Джейк. Ей нравился его мрачноватый юмор, но больше всего ей нравилось, как он целуется. Он был пылким и самоуверенным. Женщины всегда обращали на него внимание. Его сексуальность и раскрепощенность одновременно и злили, и привлекали Элен. Поскольку она была любимой дочкой богатого и влиятельного человека, молодые люди обычно робели в ее присутствии. Как-то раз (дело было в их загородном доме в Хэмпшире) один смельчак попался на том, что пытался дотронуться до ее обтянутой блузкой груди, и Алистер тут же выставил его за дверь, да еще и гнался за ним с ружьем, грозя отстрелить ему яйца.
Но Джейк был не из пугливых. Он на все был готов ради Элен. Ему нравилось невзначай растрепать ее безупречную прическу, нравилось наблюдать, как мисс Чопорность теряет голову, когда он ласкает ее языком. Ему нравилось, когда эта шикарная, правильная девчонка напивалась и начинала чудить. С ней было так весело. К тому же ее еще надо было добиться, а это выгодно отличало ее от всех девчонок в Шепердс-буш, которые сами бросались ему на шею.