Звучит дико, но такова уж здешняя реальность.
Так вот. Селение, по улицам которого я иду, служит оборонительным форпостом. Одним из многих. Оно защищает земли людей, лежащие в стороне Тепла, от натиска Холодных Пустошей. Не само по себе защищает, конечно. В первую очередь заслоном работают местные мастера. Но ведь мастера, что бы про них ни болтали трусливые невежды, - тоже живые и разумные люди. Ну, в основном. Им нужно общество. Потому-то, надо думать, местные построили селение, а не просто сторожевую башню, о которую обламывали бы свои ледяные зубы элементали, марагги, слупы и прочая "нежить" Пустошей.
Хорошая штука - предзнание. Найти дом мастера Ленгориса, не спрашивая ни у кого дорогу, не составляет для меня труда. Как и узнать его в лицо, ни разу прежде не видя. Въяве он, кстати, впечатляет сильнее. Этакий медведь. Полярный. В его чёрных, с явным оттенком синего волосах мелькают нити седины. Лицо, руки с предплечьями и полуобнажённую грудь покрывают специфические шрамы: опорные якоря рунной брони. Наверняка и под рубахой таких же шрамов полно. А морозно-синие глаза смотрят на меня без следа приязни.
Кстати, рядом с ним на той же веранде сидит... хм, хм... наверно, ещё девушка, а не уже женщина. Красивая. Волосы светло-зелёные, янтарные глаза, вся такая стройненькая и ладная. В другое время я бы уделил ей побольше внимания, но дело - прежде всего.
- Тёплых дней вам, лано Ленгорис, - говорю. "Лано" - это ровно то же, что и мастер, только на архаический, возвышенно формальный манер. Если моя затея удастся, этим словом придётся пользоваться постоянно. - Я Хриш. Я проделал долгий путь, чтобы поговорить с вами.
- Говори.
- Вы владеете Тьмой и Морозом. Кроме того, известны как знаток рун. Я хотел бы перенять хоть часть вашего искусства, благо задатки позволяют.
- Да?
- У меня Тень, Холод и Ветер.
- Докажи.
Что ж, к испытанию я готов.
Закрываю глаза. Снова открываю. От моих ног по траве лужайки ползёт тень. При этом она дрожит, словно занавесь на невидимом ветру, и дышит холодом. Выпускаю вторую такую же тень, потом третью... ну и хватит. Я всё-таки за знаниями пришёл. Незачем хвастать своим контролем стихий. Да и какой там контроль! Слёзы. Вот у моей старшей, не говоря уже о...
- Это всё, что ты можешь?
Говорит, кстати, не Ленгорис, а красавица с зелёными волосами. Интересно. Кто она такая, если позволяет себе вмешиваться в чужой разговор? О детях мастера предзнание молчит. Значит, жена? Или любовница? Или..? Не отпуская колышущихся холодных теней, пытаюсь оценить её.