Губы ее дрожали.
«Ты действительно выросла. Жаль, что я родился слишком рано…»
Дорогой мы молчали. Алена успокоилась. После Пайкиной мне все равно, кто останется рядом! Но детям о таких вещах не говорят».
«Забрал у Аркадия гранату. Говорили о многом. Записывать не хочется».
Андрей убрал дневник в сумку и долго глядел в черное окно купе.
По указанному адресу Аспинин никого не застал. На обратном пути из Пскова ему на мобильник позвонил Ушкин. Договорились назавтра встретиться в институте.
12
Утром усадьба пустовала. Ушкин кивнул Аспинину, указал на кресло и предложил чаю. Затем услужливо звякнул серебряным подстаканником перед Андреем.
Аспинин так и представлял ректора: молодящийся старичок с ехидным личиком.
Они помолчали, присматриваясь друг к другу.
– Ты о чем-то хотел попросить? – сказал Ушкин.
– Да! Вытащите брата из психушки. Он хорохорится. Но надолго его не хватит.
Ректор неторопливо прошел по кабинету, заложив кисти рук подмышки.
– Он точно не писал антиправительственные призывы? – спросил Ушкин.
– Он бы мне сказал.
Ушкин быстро взглянул на Аспинина и пошевелил щеточкой усов.
– У нас обоих незавидное положение, старик. В шахматах это называется пат. Ходить некуда, а мат поставить нельзя. – Ректор снова прошел по кабинету. – Я прожил жизнь и повидал всякое. Особенно в этой среде. Наши бюрократы всегда боялись огласки. Понимаешь, о чем я? Не знаю, что скажут мои друзья из «Нашего современника», если я открыто обращусь к ним за помощью. Или из «Нового Мира». Для крупных политиков, которых я знаю, твой брат тоже пустое место. Надеюсь, старик, ты понимаешь меня?
– Вы не хотите рисковать карьерой из-за пустяка.
Ушкин пренебрежительно отмахнулся:
– Где ты нахватался этих американизмов? Карьера! Мою карьеру уже ничто не испортит. Я говорю о публичном выступлении в защиту твоего брата людей из его среды.
– Разве нельзя просто замять эту историю?
– Каким образом? Обстоятельства ты знаешь не хуже меня. Одно дело освободить твоего брата – формально он еще ни в чем не виноват. Другое – хулиганство и, и…вся эта ерунда! Мальчишку все равно накажут. А вам надо подумать о том, чтобы на вас не повесили все, что они наплели.
– Понимаю. Но я никого не знаю!
– Должны же быть у Валеры друзья. Он не новичок в нашем деле!
Ушкин подошел к небольшому стальному сейфу, долго ковырялся в замке и положил перед Андреем стопку отпечатанных страниц. Аспинин коснулся рукописи, сло внопроверяя ее вещественность. Казалось, от страниц исходило тепло.
– Это ксерокопия, – сказал Ушкин. – Забирай.
– Вы им тоже отдали?