— Ага, а потом решил с «Триумфом» поспорить в воздухе, как его Матео-Ронсон с «Лиддара» сделала! Какой конфуз у него потом был, — засмеялся маг. — Если серьёзно, надеюсь на благоразумие Иосифа. Ему нет смысла начинать репрессии против своих помощников. Все они теперь в одной лодке с нами.
Москва. Кремль. Двадцать второе марта
— А ведь ты предал меня, Лаврентий, — пыхнув облаком табачного дыма из своей трубки, произнёс Сталин. — Неужели не мог начать сопротивление пришельцам?
— А что мне оставалось делать, — взволнованный и разом вспотевший Берия снял пенсне и незаметно перешёл на грузинский. — Когда я пришёл в себя, рядом сидел этот маг и читал мои мысли. А потом провёл в зал, где были все вы в этих камерах под стеклом. Я чуть с ума не сошёл, когда всё это увидел.
— Продолжай, продолжай, очень интересно, — сверкнул глазами Сталин.
— В Москве бардак, наши генералы сначала Кремль штурмовать попёрли, потом собрались стрелять по нему из пушек. Пришельцы взяли Кольский полуостров, Архангельск и Кандалакшу. Армия отступала, партийные в подполье залезли. Некоторые с пришельцами стали сотрудничать. Пришельцы почему-то сразу невзлюбили финнов, войну с ними начали.
— Не «почему-то», а по причине стратегической необходимости обезопасить место высадки и базирования, — уточнил Сталин. — Это хорошо, что в результате финской войны граница передвинута на запад. Пришельцы сделали для государства больше, чем многие наши товарищи за многие годы. Вопрос в том, готовы ли некоторые товарищи работать не на пришельцев, а на свою страну?
— Я всегда работал только для своей страны и партии! — Лаврентий Павлович решил, что терять ему больше нечего. — И даже когда остался один на один с этим магом. Интересы государства для меня стоят на первом месте.
— А я знаю, — улыбнулся Сталин, — иначе и не было бы этого разговора. Проблема в том, что у нас кроме государства, существует партия. Со временем интересы и нужды государства могут не совпасть с интересами и нуждами партии. И тогда, Лаврентий, наше общее дело могут предать люди, о которых мы даже пока не знаем.
— Этого не может быть, — смахнул пот со лба Берия, — кто из партийцев может предать народ и государство?
— Ты забыл про Троцкого, Зиновьева, Каменева? Про остальных? А вспомни про некомпетентность шайки Тухачевского. До сих пор стыдно сказать народу, за что реально расстреляли этих «гениев», — взгляд Сталина стал острым, как бритва. — А может, именно сейчас и пришло время сказать правду о деятельности Тухачевского и его подручных? Скоро начнётся поступление в армию новых орудий и танков, военные быстро сравнят старьё и новую технику.