Москва. Кремль. Четвёртое апреля
Первого апреля в Багдаде произошёл переворот, в результате которого к власти пришло националистическое правительство Рашида аль-Гейлани. Аль-Гейлани провозгласил борьбу с присутствием в стране иностранных войск и обратился за помощью к Муссолини и Гитлеру. На тот момент иностранные войска на территории Ирака были представлены советским кавалерийским корпусом на севере страны и британской пехотной бригадой на юге — в Басре. Через север Ирака только начала функционировать сухопутная часть маршрута снабжения советских войск на Крите. В планах британцев уход из страны не значился.
Второго апреля в Греции произошёл военный мятеж, организаторами которого выступили несколько старших офицеров греческой армии. Политические требования мятежников не особо отличались от проводимой правительством политики, если бы не один пункт их декларации. Мятежники требовали вывода из страны оккупационных войск иностранного государства — Советского Союза. Проще говоря: русские, вон с Крита!
В правительстве Греции и в генштабе греческой армии возникло некоторое замешательство. Ныне покойный Иоаннис Метаксас подписал с русскими вполне взаимовыгодное соглашение об аренде бухты Суда. В качестве оплаты за аренду Греция получала вполне неплохие деньги в твёрдой валюте. Что делать? На всякий случай третьего апреля премьер-министр Греции Александрос Коризис провёл консультацию с послом СССР о возможности досрочного расторжения подписанного на пять лет соглашения. Советская сторона не согласилась с такой постановкой вопроса. В тот же день МИД Италии официально поддержал требования правительства Ирака и мятежных греческих генералов.
Сталин вызвал Берию для беседы с глазу на глаз. Встреча происходила на подмосковной даче вождя в Кунцево. Содержание этой беседы осталось для историков в глубокой тайне. Но на следующий день в генштабе началась разработка операции по смене власти в Багдаде. Командующий группой советских войск в Иране генерал армии Павлов получил приказ привести все свои части и соединения в состояние повышенной боевой готовности. Эскадра адмирала Владимирского получила приказ осуществлять конвоирование курсирующих между Критом и Сирией советских транспортных судов.
Пятого апреля посол Турции в Москве сам попросился на приём к Берии и долго-долго извинялся за предоставленные советской стороне неудобства. Якобы по техническим причинам турки были вынуждены закрыть проливы для прохождения кораблей всех без исключения стран. Берия не поверил в сказку про затонувший в Босфоре пароход, хотя советская разведка и подтвердила факт проведения спасательных работ. Вчера Сталин чётко и недвусмысленно высказался о решении этого вопроса: