Дании вручили соответствующую дипломатическую ноту, спешно собранный экспедиционный корпус посадили на транспорты, и жители Рейкьявика вскоре увидели на своих улицах бравых томми. Началось спешное сооружение аэродромов, способных вместить десятки тяжёлых бомбардировщиков и истребителей, необходимых для защиты этих аэродромов и баз флота. Вскоре десятки патрульных самолётов прочёсывали Северную Атлантику. Подводные лодки заняли отведённые им для патрулирования квадраты.
Через четырнадцать дней с момента прорыва русских некоторые из патрульных самолётов не вернулись из полёта на свои аэродромы. Радиограммы, которые они успели передать, говорили сами за себя. Русская эскадра возвращалась на север. В Адмиралтействе ломали головы: поступавшие сведения говорили о движении русских на юг. Буквально вчера русская эскадра была замечена нейтралами на пути к побережью Испании. Неужели русские решили войти в Средиземное море? В условиях превосходства русских на море и в воздухе точность разведданных о составе и передвижении русской эскадры очень зависела от нейтральных капитанов, которые делились впечатлениями с агентами английской разведки. До сих пор в Адмиралтействе не смогли установить точное количество пиратствовавших в океане кораблей противника. Сходились во мнении, что русские имеют три больших и три малых авианосца, три линкора, не менее десяти крейсеров и пару десятков эсминцев. Ещё у русских есть несколько больших кораблей, идентифицированных как пассажирские лайнеры. Зачем же русским в составе авианосных групп лайнеры?
Кадисский залив. Октябрь
Опорный рейдер «Вторжение» развернулся против ветра, поднимая шестнадцать «Триумфов». Вместе с ним развернулась и вся ударная группа. Но с палуб «Альбатроса» и «Орла» не поднялся ни один самолёт. Сегодня ещё никто не взлетал, кроме постоянно круживших в воздухе патрульных восьмёрок. Ещё позавчера авианосная группа курсировала к северу от Мадейры, медленно сползая на юг, к берегам Африки. Затем командовавший группой адмирал Ростислав Лисов-Кантин велел лечь на курс к берегам Испании. На «Вторжении» в этом походе шли несколько советских командиров, и в разговоре с одним из них Лисову-Кантину пришла в голову интересная идея. Сообщив на «Молот» о небольшой задержке у берегов Европы, адмирал велел штабным офицерам просчитать шансы на удачный исход им задуманного. Те просчитали. И вот сейчас наиболее опытные экипажи ведут свои машины к побережью Испании, а авианосная группа мчится к берегу Африки.
Эскадрилья «Триумфов» в ударной конфигурации на предельно малой высоте пересекла полосу суши на юге Пиренейского полуострова. При подходе к побережью Средиземного моря эскадрилья стремительно набрала высоту. У командира и штурмана эскадрильи оставалось очень мало времени на выбор целей в гавани Гибралтара. Тем не менее годы тренировок сделали своё дело. С пятикилометровой высоты «Триумфы» парами пикировали на выбранные пилотами цели. Каждый самолёт нёс по паре полутонных бронебойных бомб. Сброс бомб, и — выход из пике. Через две минуты французская эскадра линейных кораблей на Средиземном море прекратила своё существование. «Бретань» получил попадание в погреб и со страшным грохотом детонирующего боезапаса перевернулся килем вверх. «Прованс» также получил четыре попадания и, после недолгой борьбы за живучесть, сел на грунт. «Лоррэн» отделался всего одним прямым попаданием и двумя близкими разрывами, его команда героическими усилиями смогла остановить затопление отсеков корабля. Быстро повалился на борт поражённый тремя бомбами авианосец «Игл». Лишился французский флот и трёх тяжёлых крейсеров: «Кольбера», «Фоша», «Дюплэ». Минный заградитель «Плутон» последовал примеру «Бретани». Взлетевшие на перехват английские истребители не смогли догнать лишившиеся лишнего груза быстроходные «Триумфы». Пройдя над Гибралтарским проливом, эскадрилья пересекла побережье Африки в районе Танжера и, вновь оказавшись над океаном, повернула на рандеву с плавучим аэродромом.