— Тебе никогда не говорили, что подглядывать нехорошо? А ты ведь именно подглядывал.
Голос Принса доносился из динамика в стеклянной стене.
— Боюсь, что на Другом Мире мне досталось гораздо больше, чем Руби.
Две подвижные камеры над баком переместились, когда Лок шагнул вперед.
— Для владельца Ред-шифт Лимитед поворот на параллельный курс был не очень-то… — банальность слов не могла скрыть изумления Лока.
Кабели для управления кораблем были подключены к гнездам на стеклянной стене бака. Само стекло было частью стены. Кабели ложились кольцами на золотистый и черный кафель и исчезали в медной решетке, скрывающей панель компьютера.
На стенах, полу и потолке, в многочисленных рамах и экранах была одна и та же картина вечной ночи.
Серая тень “Руха” у края всего сущего.
И в центре — звезда.
— Увы, — сказал труп. — Я никогда не был спортсменом вроде тебя. Впрочем, ты хотел поговорить со мной. Что же ты имеешь сказать мне?
Лок снова поглядел на Руби.
— Я уже сказал большую часть Руби, Принс. Ты же все слышал.
— Почему-то я сомневаюсь, что ты притащил нас сюда, где вот-вот произойдет звездная катастрофа, лишь для того, чтобы высказаться. Иллирион, Лок фон Рей! Ни ты, ни я не забыли основную цель, притянувшую тебя сюда. Ты не уйдешь, пока не скажешь, где ты собираешься взять…
Звезда начала превращаться в Нову. Неожиданно и необратимо.
В первую же секунду ее изображение из точки превратилось в мощный прожектор. И прожектор становился все ярче. Руби уткнулась в стену, закрыв глаза ладонями.
— Слишком рано! — закричал труп. — Хотя бы еще несколько дней!..
Лок в три шага пересек комнату, вырвал из бака два штеккера и воткнул их в запястья. Третий он ввернул в спинное гнездо. Движение корабля передалось ему. Он включил сенсодатчики. Комната заслонилась ночью. И ночь была охвачена огнем.
Преодолевая сопротивление киборгов, Лок развернул “Какаду” и направил его прямо в центр пламени. Корабль рванулся вперед.
Камеры заметались, стараясь поймать его в фокус.
— Лок, что ты делаешь? — вскрикнула Руби.
— Останови его! — завопил труп. — Он ведет нас прямо на звезду!
Руби прыгнула к Локу, схватила его. Оба они зашатались. Каюта и звезда стояли в глазах Лока, словно наложенные снимки. Руби схватила кольцо кабеля, набросила ему на шею, перекрутила и стала душить. Кабель сдавил ему горло. Одной рукой Лок обхватил ее сзади, а другой уперся ей в лицо. Она вскрикнула, голова ее откинулась.
Ее волосы подались под его рукой, сдвинулись в сторону. Парик упал, открыв обнаженную кожу черепа. Медицина всего лишь вернула ей здоровье. Косметическая пластиковая кожа, восстановившая ее лицо, лопнула под его пальцами. Резиноподобная лента слезла с ее покрытых пятнами впалых щек. Лок отдернул руку. Ее изуродованное лицо закричало сквозь пламя. Он оторвал ее руки от своей шеи и оттолкнул от себя. Руби пошатнулась, наступив на свой плащ, и упала. Он обернулся как раз вовремя: механическая рука двигалась прямо на него.