Муравьев, наделенный гибким умом и неуемной энергией, великолепно разбирался в людях. Он видел, что в важных государственных делах от обоих губернаторов действенной помощи не будет — легки их мысли, бесплодны усилия. Опору надо искать в иных людях.
Внимание военного губернатора Восточной Сибири привлек архиепископ Иннокентий. Николай Николаевич пригласил его домой. Служитель русской православной церкви с седой до синевы бородой, черными нависшими бровями, добрыми серыми глазами, был высок и могуч. От архиепископа, только что «распечатавшего» вторую полсотню лет, веяло бодростью и здоровьем. Не бравший в рот зелья — «нутро не принимает», — умеренный чревоугодник, отец Иннокентий охотно разделил с Муравьевым искусно приготовленную трапезу. За неторопливыми разговорами военный губернатор узнал от собеседника много интересного о малоизведанном крае. Якутский, он же алеутский и курильский архиепископ Иннокентий, а в ученом мире известный и как этнограф Иван Евсеевич Вениаминов и Иван Попов, автор книги о состоянии православной церкви в Российской Америке, исколесил Восточную Сибирь вдоль и поперек, не однажды ходил по Охотскому морю и Восточному океану. Он на огромном пространстве начальствовал над паствой двух тысяч якут, нескольких тысяч тунгусов и других племен. В сане протеирея Вениаминов три года жил на дальних островах среди алеутов. Истинный сибиряк апостол-миссионер отец Иннокентий многое сделал, чтобы облегчить жизнь дикарей. Спасая людей от болезней, он заставлял их варить рыбу и белок, показывал, как выращивать овощи и злаковые и, конечно же, проповедовал христианскую веру. Архиепископ составил для алеутов грамоту.
«Вот где кипучая деятельность, неиссякаемая сила! — слушая архиепископа, думал Муравьев. — Неугомонная натура. Немало полезного сделал этот человек и, если позволят ему здоровье и годы, сделает еще. Его заботы — просвещение людей темного края. Благороднейшее стремление!»
Отца Иннокентия волновало многое, и не все увязывалось с церковным служением, обязанностями архиепископа.
— Не на месте, батенька мой, стоит порт Охотск, ой, не на месте! — гудел он, — Его надобно перенести в другую бухту. Может, южнее, чтоб к Иркутску было ближе, а может, напротив, перебросить порт в Камчатку. Оная без присмотра, считай, оставлена. Опасно сие, весьма опасно…
И тут отец Иннокентий с увлечением рассказал о дивном полуострове с «землей трясучей и горами огненными», об уникальной Авачинской губе, которая по божьей воле создана, чтоб в ней от бурь и ураганов суда спасались. Он настоятельно посоветовал Муравьеву побывать в Камчатке и подивиться краем чудным.