Квоттербек умолк и провел по матовому экрану пластиковой игрушки широкий завершающий круг.
Вот и все, подумал я. Разговор окончен.
— А дальше-то что? — спросил я, подхватываясь вслед за Квоттербеком, но он жестом оставил меня сторожить Солнце, на котором уже можно было без проблем печь картошку, а сам спустился вниз, к Тайту.
Тайтэнд заканчивал монтаж сигнального маяка. Рядом с ним сидел и щурился на солнышко Лайнмен, невозмутимый в своих бронированных доспехах, от которых валил пар — разогревались, чтобы выдержать напряжение защитного слоя.
Я не выдержал одиночества, схватил за ремни наше Солнце и потащил его вниз, на песок.
Квоттербек обернулся, посмотрел с еле различимым разочарованием и снова пошел наверх, к деревцу. Я проклял себя. Сидел бы на месте и не рыпался, ведь он просто отошел отдать код и даже приказал мне сидеть на месте и ждать… Нет, ну что я за болван!
— Подержи вот тут, — попросил Тайтэнд. Я подержал, он укутал нашу сигналку в изоляционное полотно и в таком виде зашвырнул ее в воду недалеко от берега.
— Ловись, рыбка, — сказал Лайнмен и закашлялся.
— Здесь не ловится рыба, — донесся печальный голос проводника откуда-то сверху, а потом его заглушил голос Квоттербека:
— Стояли у леса и стойте, какого черта вас принесло обратно… Дракон съест, да… К лесу, к лесу давайте.
— Лайн, ты чего все время… — Я покрутил рукой возле горла, потому что слов не нашел.
— Это норма, — отдышавшись, сказал Лайн. — Серия такая.
Меня объяснение успокоило. Разные бывали серии и колбы. То, что мне кажется странным, для других — необходимость.
Я присел рядом с ним, набрал полные руки влажного песка и попытался слепить из него комок. Песок не лепился, а только прессовался, но распадался, стоило только разжать руки.
Тайтэнд сначала шлялся туда-сюда, а потом тоже пристроился поближе и сидел хмурый, с тощим рюкзаком за спиной.
— А в твоей серии норма — идиотизм, Раннинг, — сказал он. — Что вот ты тут сидишь? Тебе сказано — Солнце беречь, а ты его разложил прям под ноги «Доброму» и сам расселся.
— Квоттербек молчит, и ты мне не указ, — огрызнулся я.
— Квоттербек просто не знает уже, как тебе приказывать.
— Тайтэнд, — вдруг гулко и веско сказал Лайнмен и повернулся.
Его броня засветилась, и оттого он выглядел еще внушительнее — наказующая страшная сила, железно-каменный воин, получеловек-полумеханизм.
— Тайтэнд, — укоризненно повторил Лайнмен.
Этого почему-то хватило. Тайтэнд умолк, я умолк, и мы вместе сидели на берегу и ждали машину, которая спешила нам на помощь, обманутая сигналом Квоттербека.