— Что ты имеешь в виду? — по-настоящему насторожился бог, знающий по своему опыту, что если в тщательно спланированную одним лицом искусную интригу вольно или невольно вмешиваются посторонние, то все идет кувырком.
Заинтересовавшись серьезным разговором брата и сестры, к ним подтянулись Кэлберт и Элегор. Оставив на некоторое время обсуждение интимных тонкостей пиратского ремесла, боги внимательно прислушивались к словам Элии.
— Я думаю, — пояснила принцесса, тряхнув головой, — что в знакомстве с Кэлбертом вполне мог быть заинтересован наш Источник. Допускаю, что он свел нас вместе, и, возможно, даже именно он пожелал засунуть нас в такую глушь для того, чтобы общение с вновь обретенным родственником стало более тесным и непринужденным поневоле. Но лишить своих посвященных магической и божественной власти, оставив совершенно беззащитными перед лицом возможного врага? Сомневаюсь. Обычно о любых заданиях нас оповещают заранее, предоставляя подробную информацию, давая время на разработку плана действий. Значит, могла вмешаться и другая сторона, возможно, именно она заинтересована в нашем пребывании в пустыне — этом странном свободном или вычищенном измерении. Для каких целей? Не знаю. Если это вид пытки, то уж больно скучный, а если просьба о помощи — то какую услугу мы способны оказать без своих активных божественных и магических способностей? Мы ничего не сможем сделать!
— Ну это еще Творец надвое сказал! — задорно откликнулся Элегор, притопнув ногой, словно норовистый жеребец. — Не так уж мы и беспомощны.
— Конечно, малыш, — вроде бы согласилась Элия. — На первый взгляд так оно есть: при нас остались физические силы и навыки, но без магии мы стали гораздо слабее в плане применения именно божественных сил. Свободный мир — не спортивный стадион для демонстрации крепких бицепсов, а величайшая из возможных арен для приложения талантов творения божества.
— А-а… понятно, — протянул Элегор и погрузился в размышления.
— Что значит «свободный»? — встрял Кэлберт, нахмурив густые брови. Показывать перед «умными родственничками» свое незнание было неприятно, но другим путем добыть информацию, раз герцог не собирался задавать вопрос, не представлялось возможным.
— Свободным называется измерение, в котором отсутствует любое проявление жизни, исключая минимально пригодную атмосферу и почву, то есть такой мир, с которым только начинают работать Силы или боги, создавая в нем растения, животных, поселяя разумных существ… Такие миры — истинный простор для творцов, в их тишине любят отдыхать философствующие боги, а еще… — Принцесса помедлила и, сочтя, что пират имеет право на это мрачное знание, неохотно признала: — Нередко здесь запирают, отрезая от магических энергий, особо предприимчивые создания, крупно насолившие могущественным божествам, Силам или самому Творцу…