– Сочту за комплимент, – кивнул он. – Вашим друзьям требуется какая-нибудь немедленная помощь, кроме уже оказанной? Может быть, мне удалось бы что-нибудь сделать?
– Нет и на первое, и на второе, – ответил я, загружая тела в повозку.
– Значит, мы можем поговорить? – продолжал уточнять полурослик. – Поверьте, дело важное.
– Теоретически да, – кивнул я, сам запрыгивая в телегу и подавая руку Троду, – но это не потерпит хотя бы до завтра? А лучше до послезавтра. Одному мне мало что удастся решить, да и голова после всего случившегося работает из рук вон плохо. Но если можно вкратце, чего еще стряслось?
Возница щелкнул поводьями, и коняга довольно резво потрусила в нужную нам обоим сторону. Конечно, если глава семейства тоже собирался вернуться домой.
– Вы за политикой в Империи следите? – уточнил хоббит.
– Нет, – честно ответил я. – Ну вот ни капельки.
– Тогда кратко не получится, – задумался торговец. – Хотя… Сенат и его устройство себе представляете?
– В общих чертах. – Мне на ум сразу пришла Государственная Дума. – Сборище титулованных хапуг с большими деньгами и кулаками, которые, делая вроде как общее дело, ведущее к благу народа и их личному, одновременно упорно грызутся между собой за власть. Если договорятся, то могут поставить страну с ног на голову.
– Описание в общих чертах верное, – признал Трод. – Так вот, они договорились. Полмесяца назад император якобы получил на охоте тяжелую травму, не позволяющую править, и теперь вместо него всем командует регент. Лорд Клавден. Большой традиционалист, ратующий за возвращение старых времен, когда таких геополитических образований, как баронства и герцогство Бхейсе, в принципе не существовало. Обо всем этом мне рассказал кузен, вообще-то проживающий в столице Империи, но сейчас срочно собравшийся в гости, чтобы навестить клан. Короче, будет война. И наш город – самая удобная цель.
Возница остановился у наших ворот, и пришлось выскакивать, одновременно телекинезом поднимая тела друзей и Фины. Протащить их через калитку по очереди аккуратно вряд ли бы получилось, поэтому я заставил их просто перелететь через преграду.
– Почему вы в этом так уверены? – уточнил я, краем глаза наблюдая, как будущая великая ведьма, чего-то ковырявшая в земле, уже стремглав несется в дом, сверкая грязными пятками.
– Герцогство – крепкий орешек, – пожал плечами хоббит. – К тому же его нужно проглотить целиком и без остатка. От местных же феодалов, вольных городов и деревень вполне можно понемногу отщипывать кусочек за кусочком, растягивая экспансию на годы и десятилетия. А без быстрых успехов от регента отвернутся союзники. Колон же, во-первых, весьма богат, а во-вторых, является превосходным местом для высадки войск, если их перевозить морем, что быстрее. Есть, конечно, удобные и укромные бухточки и поближе к Империи, но наша гавань – в любом случае самая удобная. Ее захват сильно облегчит жизнь любому завоевателю баронств.