– Все случилось, потому что Нира была наслушавшейся старых песен дурой, – вздохнула девушка и, поймав мой недоуменный взгляд, пояснила: – Сестра. Она – Финалионира. Я Финалионуэль. Мы жили на русалочьих островах с мамой и отчимом. Ну для нее отцом, понятное дело. Когда те ублюдки совершили на нас налет, то нас просто дома не было. В гости уплыли к соседям. А когда вернулись…
– Можешь не говорить, – вздохнул Ярослав. – Примерно себе представляю.
– Нет, – покачала головой девушка. – Не представляешь. Знаешь, как охотятся на тех, кто живет в воде? В море над их стоянкой ночью выливают сильнейший наркотик, заставляющий гибнуть или засыпать все живое в зоне своего действия, а потом обшаривают ближайший берег в поисках запасов, которые лучше всего хранить именно там, и представителей сухопутных рас, сотрудничающих с русалками. Кто опустился на дно, еще имеет шанс очнуться, если там не слишком глубоко и акулы не съедят, но вот всплывшие… Знаешь, охоту на женщин народа моря очень любят всякие подонки. Как же! Вместо ног – хвост. Экзотика. А если та пробует сопротивляться, и пояс чешуи чуть не до груди дотягивает, то ножичком ее щекочут. Или в котел, где обычно похлебку для команды варят, могут живой закинуть и огонь развести, чтобы от боли образумилась и попробовала хорошим поведением еще немного времени, полного унижений, для себя выиграть. А потом, когда с жертвой наиграются вволю, ее просто рубят на части. Чешуя идет алхимикам, а рыбью половину продают на мясо, выдавая за дельфинью. Вид и вкус, говорят, почти такой же, только морской народ чуть более сладкий.
Ярослав позеленел, а потом стремглав бросился к окну. Его вырвало.
– Помнишь, мы же обедали как-то в ресторане, – прошептал он, оборачиваясь. – Я еще суп заказал. Из… из… И нахваливал еще!
Улица украсилась новой порцией полупереваренной пищи.
– Не, – покачала головой девушка. – В Колоне такое блюдо вам подадут вряд ли. Вот на Алом острове запросто. Кое-где даже не скрывают ингредиентов, и дополнительные деньги за такое кушанье требуют. В общем, ублюдки они, те, кто за радужной чешуей охотятся. Полные. Верхнюю часть своей лучшей подруги я нашла с выжженными глазами, следами бича на спине и без грудей. Всего остального просто не было. Надругательств избегли только мужчины, да и то, кажется, не все. Наверно, в команде нашлась парочка изрядных извращенцев.
А мне почему-то вспомнилась покупательница-эльфийка. Очень даже симпатичная. Одна из тех, кто и уничтожил семью сидящей передо мной девушки. А ведь какая невинная на первый взгляд была… Внешность обманчива. Уж теперь-то этот урок я запомнил накрепко.