Кто будет бояться вымышленных существ, когда по улицам бродит так много реальных чудовищ, стреляющих в беззащитных женщин и детей, крадущих школьников, выбравшихся на пикник, насилующих малышей?
Удрученная и подавленная, Меган заснула лишь на исходе дня. Но и тут не нашла покоя — Рис явился к ней во сне.
Он подошел к ней как призрак в черном. Его темно-русые волосы сияли, словно нимб в темноте. Тихий голос ласкал слух.
— Меган. — От одного звука его голоса она тут же расплакалась.
— Рис, как бы я хотела…
Он закрыл ее рот ладонью.
— Не говори. Я не могу изменить себя. Не могу дать тебе жизнь, которой ты заслуживаешь. Я просто хочу заняться с тобой любовью в последний раз.
Она покачала головой:
— Это невозможно.
Он обжег ее взглядом.
— Возможно, если ты этого захочешь.
Она хотела держать его в объятиях и любить, поэтому закрыла глаза и отдалась его прикосновениям. Его руки скользили по ее телу, каждая играла симфонию, достойную мастера-виртуоза. Меган прильнула к нему, желая быть как можно ближе, чтобы поверить, что это больше, чем сон.
Она затрепетала, когда он провел языком по нежной плоти за ухом, и тихо застонала, когда он слегка прикусил ее кожу.
Он кусает ее! На одно бесконечное мгновение она отдалась чувственному удовольствию этого процесса. В конце концов, это всего лишь сон.
Или нет?
Как будто издалека она услышала голос Ширл.
Вздрогнув, Меган открыла глаза. Сердце колотилось о грудную клетку, от прикосновений Риса тело горело и покалывало.
Вскочив с дивана, Меган побежала в ванную. Откинув с шеи волосы, она повернула голову и посмотрела в зеркало. Желудок сжался в комок, когда она увидела отражение.
Там, на левой стороне шеи, виднелись едва заметные следы двух укусов и одна-единственная капля крови.
— Должно быть, просто сон, — сказала Ширл.
Они сидели на кухне за столом, ели китайскую еду из ресторана, которую Ширл принесла на обед.
Меган указала на следы укусов на своей шее.
— По-твоему, это похоже на сон?
— Что? — Ширл наклонилась к ней. — Ничего не вижу.
Меган нахмурилась.
— Там были отпечатки зубов всего несколько минут назад.
— Ты уверена?
— Конечно, уверена. — Выскочив из-за стола, Меган помчалась в ванную и встала перед зеркалом. Она поворачивала голову и так и эдак, но кожа везде была безукоризненно гладкой.
Поморщившись, Меган вернулась в кухню и села на место.
— Я была абсолютно уверена… — Она потрясла головой. Может, это все же был сон. Но что, если нет? — Ну ладно, допустим, я все придумала. Ты у нас эксперт по вампирам, так скажи, как отвадить его от дома?
— Насколько я понимаю, тебе надо отменить свое приглашение.