— Мне было всего пять лет. Я помню, что всегда была счастлива, моя мама часто смеялась. Я уже не помню ее лица или папиного, но помню смех. И ее улыбку.
Лукан подбадривающе кивнул.
— Как-то раз папа опаздывал к ужину. Мама нервничала, ходила взад-вперед по комнате и заламывала руки. Я поняла: что-то стряслось.
— Ты не помнишь, к какому клану вы принадлежали? — Ладони Лукана начали потирать ее руки, скользя вверх-вниз, согревая.
Она покачала головой.
— Ну, не важно. Продолжай.
— Когда папа вернулся, он был весь вспотевший и тяжело дышал. В руке у него был меч, с которого капала кровь. — Помнится, она смотрела, как кровь стекает с клинка и собирается в лужицу на полу. Она была такой яркой, такой густой. — Папа был напуган. Мама расплакалась, и они оба повернулись и посмотрели на меня.
Кара не отстранилась, когда Лукан привлек ее к себе. Она вдыхала его запах, его тепло, позволяя ему проникнуть в нее, успокоить. Руки обвили его, ладони вцепились в тунику, словно он был ее единственной надеждой.
— Что произошло потом?
Она прислонилась лбом к его плечу и сделала судорожный вдох.
— Мама посадила меня в ямку, которая была вырыта под полом нашей хижины. Она была достаточно большой, чтобы вместить всех нас, но они со мной в нее не залезли. Я заплакала, умоляя их не бросать меня. Мама поцеловала меня и повесила мне на шею ожерелье. Велела мне сидеть тихо как мышка, что бы я ни услышала. А потом прошептала слова, которые я не поняла, но она сказала, что это не важно.
Кара не могла остановить охвативший ее озноб. Руки Лукана были твердыми и нежными, успокаивающими и подбадривающими.
— Они защищали тебя, — сказал он. — Ты слышала, о чем они говорили, чего ждали?
— Нет. Папа встал лицом к двери с мечом наготове. Он подмигнул мне через плечо и сказал, что все будет хорошо. Он никогда не лгал мне, поэтому я дала маме закрыть себя в яме. Она прикрыла маленький лаз ковриком и прошептала, что любит меня.
Ладони Лукана легли ей на волосы и стали гладить длинные густые пряди и массажировать кожу. Его прикосновение помогало держать в узде ужас, который наваливался на нее от всех этих всплывающих на поверхность воспоминаний. Трепет удовольствия растекался от головы к пальцам рук и ног. Ей приятны прикосновения Лукана. Очень приятны.
— Я здесь, — прошептал он. — Как я не дал Воителю забрать тебя, так и не позволю воспоминаниям навредить тебе. — Он повернул Кару так, что она оказалась у него на коленях, руками поддерживая ее.
Положив голову ему на грудь, слушая, как бьется его сердце, она нашла в себе силы продолжить: