Элли вышла из кухни в тот момент, когда он поднял бокал. Она принесла заказ посетителям за столиком рядом, но бросила в его сторону улыбку. Бак быстро выпил вино и поймал ее взгляд.
— Могу я заказать еще? — Улыбаясь, он показал пустой бокал.
— Конечно, сэр. Что вы пьете?
— Красное. — Он задумался. — Мне кажется, там есть слово… Что-то вроде «Ферма…».
— «Старая ферма».
— Погодите минутку. — Бак притворился удивленным. — Это не вы были вчера в «Билтморе»? В Монтесито.
Она недоуменно посмотрела на него:
— Да, но…
— Я вас сразу узнал. Дело в том, что я был там вчера и почувствовал себя неважно, а вы проявили доброту и внимательность, остановились, предложили помощь. — Его глаза излучали теплоту. — Такое не забывается. Тем более сейчас, к сожалению, это большая редкость.
Лицо Элли прояснилось.
— Конечно, вспомнила. Рада, что вам лучше.
— Да у меня ничего серьезного и не было. Наверное, перегрелся на солнце.
Бак так благодарно улыбался, что Элли непроизвольно улыбнулась в ответ, хотя прекрасно знала: солнце вчера было не слишком жаркое. Вдобавок непохоже, чтобы этот бледный человек проводил много времени на пляже.
— Погодите, сэр, я принесу вам вина.
В приподнятом настроении он наблюдал, как она идет на кухню. Затем, тихонько напевая «Дикси», ждал ее возвращения. Но вино принесла блондинка.
— Сэр, этот бокал — от Элли, — сказала она. — Приятного аппетита. Наслаждайтесь.
И Бак действительно наслаждался. Он уже не помнил, когда в последний раз поглощал такую вкусную еду. Если учесть, что место было выигрышное, он мог спокойно наблюдать за Элли, то блюда казались ему еще вкуснее. Правда, он ревновал каждого мужчину, который перекидывался с ней двумя словами. А она к каждому блюду бесплатно прилагала бесподобную улыбку.
Когда число посетителей заметно поубавилось, Бак не спеша допил кофе, поднялся и подошел к стойке.
Он протянул наличные. Элли взяла и на долю секунды коснулась его пальцев. Это было мучительно.
— Надеюсь, сэр, вы получили удовольствие от наших блюд?
— Все было очень хорошо. И вино тоже. Вы очень любезны.
— В нашем кафе мы пытаемся окружить гостей максимальным вниманием и заботой.
— Спасибо. Меня зовут Эд. Эд Йенсен.
— Надеюсь увидеть вас здесь снова, мистер Йенсен.
Бак помахал рукой и пошел на выход. Он был очень доволен собой. Второй пункт плана выполнен. Контакт установлен.
Он пересек улицу, опустил в счетчик еще несколько монет, сел в машину и принялся ждать. Время тянулось медленно. В десять ушла сексуальная блондинка. Бак увидел, как Элли перевернула табличку на двери с «Открыто» на «Закрыто». Затем она исчезла в глубине кафе.