Дэн улыбнулся на другом конце линии. Он любил ее чуть идущую вверх интонацию, Элли будто ожидала чего-то удивительного. Дэн хотел надеяться, что его звонок — хороший сюрприз.
— Привет тебе, Элли Парриш-Дювен. — Она прищурилась.
— Торопишься сообщить, что я разбила вдребезги твой автомобиль?
— Тебе повезло, на сей раз обошлось небольшой царапиной. Просто звоню узнать, как дела.
— Какие дела! Работаю как каторжная.
— Я тут подумал, — сказал он, — очень долго ждать до следующей недели.
— М-м… Неужели не можешь потерпеть? Тем более я уже во второй раз стукнула твой несчастный автомобиль.
— Не могу. В любом случае я собираюсь к вечеру в Лос-Анджелес. Нельзя ли забронировать столик на одного?
Элли радостно улыбнулась:
— У тебя будет самый лучший столик и ужин за мой счет.
— Последнее не обязательно. Полагаю, что в это время ты все еще будешь надрываться на работе?
— Боюсь, да. За работой как-то веселее. Но я выкрою время, чтобы выпить с тобой бокал вина. — Она вспомнила их интимный ужин у «Молли».
— Наконец-то я попробую твои знаменитые тартинки, — сказал он.
— Они растают у тебя во рту, гарантирую. — Она улыбалась: наконец-то он придет сюда, в ее кафе.
— Элли, я буду примерно в девять.
— Жду. — Пропев коротенькое слово, она положила трубку.
Майя бросила на подругу проницательный взгляд.
— Ты вся светишься счастьем.
— Кто? Я? — Элли засмеялась, направляясь обратно к столу с тестом, намеренно не отвечая на вопрос, застывший в глазах у Майи.
— Элл, кончай крутить. Это был твой фермер из захолустья?
Элли кивнула, разминая тесто:
— Да, это был мистер Захолустье собственной персоной.
— Понятно. — Майя сделала паузу. — Ты хочешь сказать, что сегодня я с ним познакомлюсь? — На ее лице отразилось любопытство. Она очень переживала, что у подруги слишком давно не было мужчины.
— Он придет в девять. — Элли достала карамель из духовки и, бросив взгляд на стенные часы, подумала: «Ровно через четыре часа». Решительно отвернувшись, она запретила себе считать минуты.
— Ты уверена, что не хочешь надеть мой «Версаче»?
— Что за глупые шутки? Я на работе, он будет ужинать один. И потом, Майя, между нами абсолютно ничего нет. Просто дружба.
— Хорошо-хорошо, дружба, значит, дружба.
Майя вышла проверить сервировку столов — цветы, приборы, салфетки, бокалы для вина, а Элли снова бросила взгляд на стенные часы. Есть время рвануть домой, принять душ и переодеться. И наложить кое-какой макияж.