Возвращается Кейт со своим ноутбуком. Я сосредоточенно ем тосты и терпеливо слушаю речь, которую она подготовила для выпускной церемонии.
Я уже одета и готова к выходу, когда приезжает Рэй. Открываю дверь, и вот он, в плохо подогнанном костюме стоит на крыльце. Меня охватывает волна благодарности и любви к этому незамысловатому человеку, и я бросаюсь ему на шею, хотя обычно не проявляю свои чувства подобным образом. Рэй озадачен и смущен.
– Эй, Ана, я тоже рад тебя видеть! – бормочет он и обнимает меня. Потом отстраняется и, нахмурившись, берет меня за плечи и окидывает внимательным взглядом. – Ребенок, ты в порядке?
– Конечно, па! Неужели девушка не может порадоваться своему старику?
Он улыбается, от чего в уголках его темных глаз появляются морщинки, и идет за мной в гостиную.
– Отлично выглядишь!
– Это платье Кейт. – Я смотрю вниз на серое шифоновое платье с лямкой через шею.
Рэй хмурится.
– А где Кейт?
– Уехала в кампус. Сегодня она выступает с речью, так что должна быть пораньше.
– А нам не пора?
– Пап, у нас еще полчаса. Хочешь чаю? И расскажи мне, чего нового в Монтесано. Как прошла поездка?
Рэй оставляет машину на университетской стоянке, и мы направляемся в спортивный зал, следуя за людским потоком, в котором мелькают многочисленные черные и красные мантии.
– Удачи, Ана. Похоже, ты ужасно волнуешься. Тебе тоже нужно выступать?
Вот черт! Ну почему Рэй выбрал именно этот день, чтобы проявить излишнюю наблюдательность?
– Нет, пап. Просто сегодня такой важный день.
«И я увижу Кристиана», – добавляю я мысленно.
– Да, моя малышка получает диплом. Я горжусь тобой, Ана.
– Э-э… спасибо, Рэй.
Я люблю этого человека.
В спортзале полно народу. Рэй идет к зрительским трибунам, где сидят родственники и друзья, а я ищу свое место. На мне черная мантия и четырехугольная шапочка, и под их защитой я чувствую себя неузнаваемой. На сцене пока никого нет, но я никак не могу успокоиться. Сердце бешено стучит, дыхание поверхностное. Кристиан где-то здесь. Кто знает, может, сейчас Кейт говорит с ним, расспрашивает. Пробираюсь к своему месту среди других студентов, чьи фамилии начинаются с буквы «С». Я сижу во втором ряду, что делает меня еще незаметнее. Оглядываюсь вокруг и высоко на трибуне замечаю Рэя. Машу ему рукой. Он смущенно то ли машет, то ли салютует в ответ. Сажусь и жду.
Зал быстро заполняется, гул возбужденных голосов становится все громче и громче. На ряду передо мной уже нет свободных мест. Две незнакомые девушки с другого факультета садятся на стулья рядом со мной. Они явно подруги и переговариваются через меня.