— О чем ты? — спросил Дафф.
Хэйли протянул ему тяжелый маленький мешочек из белой замши. Дафф распутал узелок и, высыпав содержимое на стол, принялся, хмуря брови, рассматривать горсть самых обыкновенных камешков.
— Что скажешь? — спросил Хэйли.
— Камешки. Помельче, покрупнее, разнообразной формы и совершенно гладкие, будто собраны на пляже. — Дафф перебирал их пальцами. — Ничего не стоящие камни. А не могут ли они иметь какого-нибудь значения? — Инспектор обратился к одному из своих людей: — Посчитайте их, пожалуйста, и снова сложите в мешочек.
Полицейский взялся за работу, а Дафф уселся в старинное кресло и стал внимательно рассматривать комнату.
— Это дело имеет свои интересные стороны, — заметил он.
— Согласен, — подтвердил Хэйли.
— Никому не мешающий старик, который ради удовольствия пускается в кругосветное путешествие с дочерью и внучкой, задушен в лондонской гостинице. Глухой, доброжелательный человек внезапно просыпается, борется, отрывает часть цепочки у нападающего… Силы ему изменяют, ремень впивается в горло. И потом убийца патетическим жестом швыряет на кровать мешочек ничего не стоящих камешков. Идиотство! Ты что-нибудь понимаешь, Хэйли?
Тот нахмурился.
— Загадочное дело.
Дафф кивнул головой.
— И я так думаю, хотя бросаются в глаза две вещи. Ты обратил внимание?
— Увы! Я и мечтать не смею о таком мышлении, как у тебя.
— Не скромничай, старик. Просто ты неважно отдохнул сегодня. Если человек боролся с лежащим мистером Дрейком, стоя возле кровати, на ковре остались бы следы — видишь, какой он мягкий и пушистый, — а здесь и намека на них нет.
— Неужели?
— Ни малейшего. А теперь взгляни еще раз на постель.
В глазах Хэйли появилась заинтересованность.
— О, Юпитер! Очевидно, к нему кто-то подошел, но…
— Вот тебе и но! — произнес Дафф. — В ногах и с одной стороны одеяло подоткнуто под матрац. Слишком аккуратно. Разве тут можно говорить о борьбе не на жизнь, а на смерть?
— Наверное, нет.
Теперь Хэйли даже растерялся.
— А я просто убежден, что нельзя. — Дафф сосредоточенно осмотрелся. — Да, это была комната Дрейка: всюду находятся его вещи — аппарат для глухих, одежда на кресле… но, похоже, старика задушили в другом месте.
Глава 3
Человек со слабым сердцем
Сделав такой вывод, Дафф с минуту молча смотрел в пространство. Неожиданно на пороге появился директор Кент. Лицо его было печально и обеспокоенно.
— Я могу быть чем-нибудь полезен?
— Мне бы хотелось поговорить с человеком, который первым узнал об убийстве.
— Так я и думал, что вы этим заинтересуетесь. Тело обнаружил дежурный по этажу Мартин. Он здесь. Я его привел.