Смерти он не боялся. Но, как человек военный просчитывал свои шансы на побег, предложенный отцом Георгием. Шанс, судя по всему, был. Политковский вспомнил, какой фурор произвёл североамериканский маг и фокусник Гудини, которого бросили в прорубь, да ещё закованным в ручные кандалы. Вынырнул через несколько минут из ледяной воды со свободными руками. Я, конечно, не Гарри Гудини, но отчего же не попробовать?
- Почему же мы с вами бежали на восток, если нам надо под Калугу? – спросил он священника.
- Так ведь земля круглая, - отвечал отец Георгий. – Сели бы в Шанхае на пароход, идущий в Европу. А там бы уж изыскали способ попасть в Россию.
Неизвестная им речушка, шириной не больше двадцати саженей, была покрыта льдом.
- Вот и пришли, капитан. Ждите моего сигнала.
- Ну, что, контра? Сейчас крестить вас будем по-революционному, в ледяной купели.
Увидев прорубь, капитан почему-то подумал, что она размером была чуть больше ванны в его питерской квартире. Их построили в шеренгу, всех девятерых. Палачей было десять человек, и лишь один без винтовки, с маузером в деревянной кобуре, который он не торопился вынимать. - « Раненых, должно быть добивать будет», - подумалось Политковскому.
- Именем революции…
- Прыгайте! – выдохнул отец Георгий, делая шаг в сторону, закрывая своим телом капитана.
Политковский оттолкнулся уже ничего не чувствующими от холода ногами, и упал спиной в воду. И ещё не коснувшись ледяной сибирской водицы, услышал, как грянули выстрелы.
Вода всё равно была теплее морозного сибирского воздуха. Капитан энергично грёб руками и отталкивал воду ногами, моля Бога о том, чтобы мышцы не свело судорогой.
- Благодарю тебя, Господи!
Всё тело не слушалось, когда он, сдирая пальцы в кровь, выбирался на лёд из другой проруби. Тайга была близко, и едва передвигая одеревеневшими ногами, он бросился под её спасительные своды.
- Не стрелять! – крикнул полковник.
В правой руке Иосиф сжимал трёхгранный кинжал. Тело его застыло в напряжении, готовое к прыжку.
- Не надо, Иосиф, - устало произнёс Мессир. У нас всё равно больше нет времени.
- Почему Иосиф? – спросил владыка. – Почему вы зовёте его Иосифом? Вы служите сатане, а имя Иосиф означает, Бог приумножит.
- Потому что я делал этого человека под имя. Настойчив, что даже скалу превратит в песок.
- Его зовут Алихан, - сказал отец Георгий. - Алихан Мамедов из Махачкалы. Закончил Московскую юридическую академию. За пять лет сделал неплохую карьеру в органах. Пару лет даже работал в Интерполе.