Пока я тяну на себя тяжелую дверь, Курт заглядывает в помещение и цепенеет. С его губ слетает тягостный шепот:
— Ох, Иесусе…
Я не вижу, что немец узрел внутри, но это явно повергло его в шок. Вскидываю винтовку и присоединяюсь к нему.
— Что у вас там?! — шуршит в наушниках голос Дронова.
Я стою возле Брюннера, не в силах произнести ни слова.
Первая мысль, что я попал в огромную мясную лавку, где вповалку под потолок громоздятся неосвежеванные, покрытые бурой шерстью туши. И только через мгновение соображаю, что передо мной свалка тел чужаков. По самым скромным прикидкам тварей здесь валяется больше двух сотен. Без своих ядовито-зеленых панцирей они походят на скопище сдохших крыс. Панцири и шлемы лежат вдоль стен.
Сперва мне кажется, что чужаки мертвы, но потом замечаю, что они дышат. Их поросшие шерстью грудные клетки равномерно вздымаются. Твари спят! Вот так, сгрудившись единой массой, тесно прижавшись друг к дружке, они отдыхают. Мы-то думали, что они не знают ни сна, ни отдыха, и тут нате вам!
Я сдвигаю забрало, закрывая лицо и нажимаю на шлеме кнопку видеотранслятора:
— Командир, тебе видно?
Теперь и Дронов может наблюдать все, что видим мы с Куртом. И впечатление на него это производит не менее шокирующее, чем на нас.
— Эт-т-то что такое?! — вырывается у него, и я хрипло поясняю:
— Опочивальня чужаков.
Брюннер стоит рядом, жестом показывая мне, что лучше отойти и закрыть дверь, пока никто из тварей не проснулся. Словно сомнамбула я делаю шаг назад, и Курт аккуратно прикрывает дверь.
— Глазам своим не могу поверить, — произносит он.
— Тепленькие, прямо на блюдечке, — совладать с чувством омерзения после увиденного не получается. — Давай рванем их.
В разговор вмешивается Дронов:
— Парни, вы случаем не забыли об основной цели?
— Командир, но тут такой шанс, — пытаюсь настоять на своем.
— Чагин! — Дронов повышает голос. — Наша задача: произвести разведку центрального сектора и выяснить, что там происходит.
— Но мы сразу прикончим две сотни тварей, — возражаю я. — Оно того стоит, разве не так?
— Леша, я прекрасно понимаю твое желание перебить их, — Дронов смягчается, он уже не приказывает, а скорее уговаривает меня. А заодно и себя. По интонациям его чувствую, что в его душе тоже зародились сомнения насчет выбора цели нашего рейда: — Если рванем это скопище, сбегутся остальные, и их будет очень много. Основное задание окажется под угрозой, да и сами тогда не выберемся.
— Такой шанс, — с сожалением вторит мне Брюннер. — Две сотни чужаков за раз…
— Нет, — жестко прерывает его Дронов. — Возвращайтесь.