Позади раздались крики. Лоран обернулся.
Монокаты. Колесо диаметром два фута, внутри электродвигатель и аккумулятор. А по бокам подставки для ног, служащие также и для управления. Компактное, при этом скоростное и маневренное устройство. И в десять раз дешевле близкого по духу сигвэя. Правда, вся балансировка и удержание равновесия оставлены человеку. А потому в отличии от сигвэев, ставших одним из основных видов городского транспорта, монокат остался уделом любителей-экстремалов.
И сейчас трое таких с гиканьем неслись, лавируя то среди машин, то на тротуаре. Лоран узнал Жана, Дика, Мелинду. Махнул рукой, приветствуя.
Проносясь мимо, Жан подхватил кепку Симона.
- Шутники чертовы, - шагнул было им вслед тот.
- Все равно не догонишь, - положил ему руку на плечо Лоран. - Расслабься. Они как раз и хотят, чтобы ты побегал. Сами вернут.
Жан действительно обернулся, будто ждал погони. Лицо его чуть вытянулось, когда он понял, что Симон бегать за ними не собирается.
Дверь кафе впереди раскрылась, выпуская девушку. И если бы Жан не смотрел назад, успел бы сманеврировать. Ее отбросило на пару метров, рядом покатился по асфальту незадачливый монокатист.
- Доигрался уй на скрипке, - вспомнил Лоран пословицу своей Родины.
- Что? - повернулся Симон.
- Ничего. Пошли, заберем твою кепку, - подтолкнул приятеля Лоран. Сейчас не время объяснять ему тонкости русского юмора.
Жан впереди успел подняться, и сейчас помогал встать девушке. С двух сторон ее уже подхватили две женщины из прохожих.
Но помочь стремились далеко не все спешащие к месту просшествия. Невысокий толстяк сходу толкнул Жана, тот снова оказался на асфальте.
Они вдвоем ускорили шаг. А толстяк начал орать, тыкая в Жана пальцем.
- Совсем обнаглели. До каких пор вы будете отравлять жизнь нашего славного городка!
Несколько человек вокруг одобрительно загудели.
- Это вышло случайно, - вступился за приятеля Дик.
- Случайно? - развернулся к нему толстяк. - Это неизбежно! Вы так носитесь, что и дальше будете сшибать людей.
- Да-да, носитесь, как сумасшедшие, - поддержала какая-то старушка. Ее благообразный вид никак не сочетался с громким визгливым голосом.
- Вот я и говорю - сознательно пренебрегаете чужой безопасностью, - обрадовался поддержке толстяк. - И Центр этот ваш проклятый.
- А что с ним не так? - протолкался вперед Лоран.
- Все! - выкрикнул толстяк. - У нас был спокойный тихий городок, мы не знали никаких проблем с наркотиками. Пока не пришли вы. А к вам потянулись все наркоманы, от которых мы должны страдать.