Загомонила, оживилась толпа, почуяв, что гроза миновала. Такие концерты не были редкостью на балах вспыльчивых лоулендцев, и особенно запоминающиеся представления, как правило, устраивали члены королевской семьи. Элия только покачала головой и вновь вернулась к развлечениям. Ее ждали танцы, пирожные с нежным кремом, мороженое, шутки, знакомства и беседы с красивыми мужчинами, полные игривых намеков.
А принц Джей, которого основательно приложил о мраморные плиты пола рассерженный Злат и исцарапала Элия, вернулся в свои покои, чтобы собрать вещи и убраться в миры лечить физические травмы и оскорбленное самолюбие. План мести царапучей сестрице уже зрел в больном воображении бога, но для его исполнения была нужна отличная физическая форма и не одна декада основательных тренировок по фехтованию в мирах с другим течением времени.
«Что ж, каждый, кто осведомится о происхождении царапин на моей роже, будет включен в список партнеров по поединкам», – криво усмехнувшись, решил Джей, еще раз глянув на свою истерзанную физиономию. Царапины, нанесенные разозленной Элией, основательно распухли. Скорее всего, несколько позже эти раны станут гноиться и нарывать.
Ничуть не озабоченная коварными замыслами сердитого брата принцесса веселилась на балу. Нежный румянец играл на щеках богини, танцующей со Златом.
– Ты не обижена? – испытующе осведомился Повелитель Межуровнья, ведя партнершу.
– Чем? – искренне удивилась Элия.
– Полетом твоего болтливого брата, – усмехнулся Злат.
– Ах, это, – с трудом вспомнила богиня. – Нет. Я люблю Джея, но иногда он бывает настолько невыносим, что мне тоже хочется зашвырнуть его куда-нибудь подальше, вот только сил не хватает. Так что ты реализовал мою давнюю мечту.
– А больше тебе, моя дорогая, никого кинуть не надо или, может, еще что-то? – услужливо предложил Повелитель.
– Пока не надо, – рассмеялась принцесса, заметив: – С каждым днем ты все более гармонично вписываешься в наш мир, Злат, и перестаешь злиться по пустякам.
– Слишком наглядный урок того, как смешна ревность, преподали мне твои братья, – с задумчивой полуулыбкой признал Дракон Бездны и уже более серьезно сказал: – Благодарю за твои слова. Значит, тебе действительно становится все интереснее общаться со мной?
– Интереснее – нет, легче – пожалуй, – искренне ответила принцесса. – Общение с тобой всегда было для меня особенно ценно.
– Приятно слышать, – промурлыкал Злат и неохотно снял руку с талии партнерши, когда смолкла музыка.
Принцесса вновь вернулась к герцогу Лиенскому. Элегор пропустил этот танец, посвятив свободное время напряженному наблюдению за богиней. В процесс наблюдения, на радость публике, были в изобилии включены ревнивые и страстные взгляды.